Für Mark Cavendish war es der 29. Etappengewinn bei einer Tour der France. Damit hat er Frankreichs Legende Bernard Hinault (28 Siege) überholt und liegt nur noch fünf Einheiten hinter dem Spitzenreiter aller Zeiten, Eddy Merckx (34 Siege). Der 31-jährige Cavendish hat auch schon 15 Etappen beim Giro und drei Etappen bei der Vuelta gewonnen.
Es war die letzte Flachetappe vor den Bergen. Die Mannschaften der Sprinter ließen allen Ausreißern am Donnerstag keine Chance. Der Japaner Yukiya Arashiro und der Tscheche Jan Barta griffen früh an und konnten einen Vorsprung von maximal fünf Minuten herausfahren. Das Duo wurde aber 21 Kilometer vor dem Ziel wieder eingeholt. Der Massensprint wurde bereits zehn Kilometer vor dem Ziel in Montaubon von der Mannschaft des deutschen Sprinters André Greipel eingeleitet. Doch Greipel, genau wie Alexander Kristoff aus Norwegen, hatten mit dem Ausgang des Rennens nichts zu tun. Bester Belgier war Edward Theuns auf Platz 8.
Das gelbe Trikot von Greg Van Avermaet kam nie in Gefahr. Anders als Philippe Gilbert (2011) und Jan Bakelants (2013) musste Van Avermaet das "Maillot Jaune" nicht schon nach einem Tag wieder abgeben. Ob er am Freitag die erste Etappe in den Pyrenäen noch übersteht, ist ungewiss. Beim Anstieg des Aspin, einem Berg der ersten Kategorie nur sieben Kilometer vor der Zielankunft am See von Payolle, wird sich zeigen, ob das Polster von fünf Minuten Vorsprung in der Gesamtwertung ausreicht.
1. Greg Van Avermaet (Bel/BMC)
2. Julian Alaphilippe (Fra/EQS) nach 05:11
3. Alejandro Valverde (Spa/MOV) 05:13
4. Joaquim Rodriguez (Spa/KAT) 05:15
5. Chris Froome (GB/SKY) 05:17
6. Warren Barguil (Fra/TGA) 05:17
7. Nairo Quintana (Kol/MOV) 05:17
8. Pierre Rolland (Fra/CDT) 05:17
9. Fabio Aru (Ita/AST) 05:17
10. Daniel Martin (Irl/EQS) 05:17
11. Tejay van Garderen (USA/BMC) 05:17
12. Wilco Kelderman (NL/TLJ) 05:17
13. Adam Yates (GB/OBE) 05:17
14. Romain Bardet (Fra/ALM) 05:17
15. Sergio Henao (Kol/SKY) 05:17
16. Bauke Mollema (NL/TFS) 05:17
belga/dpa/wb - Bild: Lionel Bonaventure/AFP
