In St. Vith scheint die Sonne - perfektes Eiswetter. Vor der Eisdiele Panella stehen Schüler Schlange. Besonders gefragt ist derzeit in St. Vith die Sorte "Coco Pistacchio", aber auch Klassiker wie Vanille und Schokolade gehen immer, sagt Inhaber Mirko Panella. Für sein Eis ist der St. Vither jetzt ausgezeichnet worden: Beim Wettbewerb "Bester Eishersteller der Provinz Lüttich" hat er den dritten Platz geholt. "Ich bin schon sehr stolz darauf, durch die hochkarätige Jury ausgezeichnet worden zu sein. Und es ist eine schöne Bestätigung unserer Arbeit", sagt er.
In der Vorrunde verkostete das Publikum auf Märkten in der ganzen Provinz verschiedene Eissorten blind. Vorgabe war Vanille - eine zweite Sorte durften die Teilnehmer selbst auswählen. Mirko Panella setzte auf Schokolade. Mit Erfolg: Er schaffte es unter die zehn Finalisten.
Für das Finale mussten die Teilnehmer zusätzlich ein Nusseis aus regionalen Haselnüssen herstellen. Das war noch einmal deutlich anspruchsvoller, sagt Mirko Panella. "Schokolade war unser normales Schokoladeneis, das ich eigentlich immer mache. Die Nuss war schwieriger, denn wir hatten als Vorgabe rohe Haselnüsse bekommen. Das heißt, man muss die zuerst rösten, dann schälen, also diese kleine braune Haut entfernen, dann so fein pürieren, dass man es auch anständig verarbeiten kann. Dann musste die Textur stimmen, ich musste die Masse noch sieben, mixen, das war schon ein bisschen aufwendiger."
Normalerweise bezieht Panella die Basis für sein Nusseis aus dem Piemont - dort wachsen einige der besten Haselnüsse Italiens. Gute Zutaten seien entscheidend für gutes Eis, sagt er. Wo immer es möglich ist, kauft er deshalb regional ein. Für sein Eis verwendet er Biomilch vom Hof Foeteler in Bracht, auch Honig und Obst bezieht er von Produzenten aus der Region.
Die Leidenschaft fürs Eis hat Mirko Panella von seinem Vater geerbt, der die Eisdiele vor 38 Jahren eröffnete. Seit 2009 führen Mirko Panella und seine Schwester Anna das Geschäft gemeinsam weiter. Rund 25 Sorten gibt es hier - einige wechseln regelmäßig. Das sorgt für Abwechslung für die Kunden, aber auch für ihn selbst.
Experimentiert wird dabei durchaus auch mit ungewöhnlichen Sorten. Momentan im Angebot: "A Belga", mit Birne, Spekulatius und Sirop de Liège. Auf die Frage nach seiner ungewöhnlichste Kreation schmunzelt er. "Gorgonzola, mit karamellisierten Pistazien, Aceto Balsamico und Karamell. Das war schon sehr speziell. Sie hat nicht lange überlebt, die Sorte."
Isst ein Eishersteller eigentlich selbst noch gern Eis? "Also fast nur", lacht Mirko Panella. "Man hat ja keine Zeit zu kochen, da muss man ja Eis essen."
Dass sein Eis beliebt ist, merkt Mirko Panella längst nicht nur im Sommer. Viele Stammkunden kommen extra aus Köln oder Luxemburg nach St. Vith. Nach der Bronzemedaille dürften die Schlangen vor der Eisdiele jetzt kaum kürzer werden.
Gaby Zeimers
