Auf dem Hof Piront in Eibertingen hält Landwirt Sebastian Piront rund 150 Milchkühe - ein Betrieb, der stellvertretend für viele Mitglieder der Agra-Ost steht. Heute zählt die Vereinigung rund 400 Mitglieder, davon 260 aus Ostbelgien, die übrigen aus Deutschland, Luxemburg und der Wallonie.
Was vor 40 Jahren als kleines Versuchs- und Beratungszentrum begann, hat sich zu einer zentralen Institution der ostbelgischen Landwirtschaft entwickelt, erklärt Agra-Ost-Direktor Jerome Gennen. "Agra-Ost ist ein Beratungszentrum für deutschsprachige Landwirte in Ostbelgien. Unser täglicher Auftrag ist es, zu allen Themenfeldern zu beraten. Unser Schwerpunkt: Grünland und die Verwertung von organischen Düngern."
Agra-Ost versteht sich als Bindeglied zwischen Forschung, Praxis und Politik und übersetzt wissenschaftliche Erkenntnisse in konkrete Empfehlungen für die Betriebe. In 40 Jahren hat sich das Umfeld für die Landwirtschaft allerdings stark gewandelt. "Wir kamen Anfang der 80er Jahre aus einer Zeit, wo eine massive Überproduktion in der Landwirtschaft stattfand. Die wurde dann mit der Zeit reguliert."
"Später wurden die Prämienzahlungen eher auf Umweltprojekte ausgerichtet. Das heißt: Je umweltfreundlicher ein Landwirt produziert, umso mehr konnte er von den Fördergeldern profitieren", so Gennen.
Ein wichtiger Schwerpunkt ist heute die Verbindung von Landwirtschaft, Umwelt- und Klimaschutz. Agra-Ost unterstützt Maßnahmen wie die angepasste Bewirtschaftung von Grünland, den Schutz der Biodiversität oder ressourcenschonende Fütterungssysteme.
"In Zukunft gehen die Zielvorgaben immer mehr in den Bereich Artenschutz. Unsere Region ist besonders artenreich. Wir finden viele bedrohte Arten hier in unserer Region. Deswegen werden da auch in Zukunft noch mehr Normen und Vorgaben auf uns zukommen."
Durch Schulungen, Feldtage, Infoabende und Kooperationen mit Ausbildungs- und Forschungseinrichtungen sorgt Agra-Ost dafür, dass neues Wissen schnell in die Praxis gelangt - von Digitalisierung und Tiergesundheit bis zu neuen Produktionssystemen.
Landwirt Sebastian Piront schätzt die Zusammenarbeit mit Agra-Ost. "Agra-Ost ist ein guter Partner für uns. Wir können ihre Ergebnisse direkt in unseren Alltag einfließen lassen und daraus dann das Beste für uns machen."
40 Jahre Agra-Ost - das sind 40 Jahre Forschung, Beratung und Begleitung einer Landwirtschaft im Wandel. Und die Arbeit ist längst nicht zu Ende.
Manuel Zimmermann
