Gegen ihn wurde ein internationaler Haftbefehl erlassen. Europol setzte ihn daraufhin auf die Liste der meistgesuchten Verbrecher Europas. Er wurde im Februar zum letzten Mal gesehen.
Jos Brech war 1998 in der Nähe des Tatorts gesehen worden. Damals stuften ihn die Beamten aber als Passanten ein. Auf die Spur kamen sie dem Täter, weil seit Anfang des Jahres mehr als 15.000 Männer aus der Region freiwillig eine DNA-Probe abgegeben haben. Diese wurden mit einer DNA-Probe des mutmaßlichen Täters an der Leiche des Jungen verglichen.
Laut der deutschen Presseagentur dpa gab Brech trotz mehrmaliger Aufforderung keine Probe ab. Als Ermittler ihn zur Rede stellen wollten, war er verschwunden. Seine DNA sei unter anderem anhand von Gegenständen in seiner Wohnung isoliert worden, erklärte der Leiter der Ermittlungen.
Nicky Verstappen war im August 1998 aus einem Zeltlager in Brunssummerheide verschwunden. Die Polizei fand die Leiche am nächsten Tag. Obwohl die Todesursache nicht eindeutig geklärt werden konnte, geht die Polizei von Mord aus.
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