Das liegt vor allem an der Alterung der Gesellschaft. Immer mehr Gemeindemitglieder sterben. Rund 7,25 Millionen Katholiken gehörten 2016 den fünf Bistümern Aachen, Essen, Köln, Münster und Paderborn an, wie die Deutsche Bischofskonferenz mitteilte. Das waren rund 75.000 weniger als 2015.
Auch bei der Evangelischen Kirche im Rheinland, der zweitgrößten deutschen Landeskirche, setzte sich der Mitgliederschwund fort. Ihr gehörten 2016 noch 2,58 Millionen Mitglieder an - nach 2,63 Millionen im Vorjahr.
dpa/rs
