Der 4. August 2014: ein Tag des Gedenkens. Am "Mémorial interallié" von Cointe erinnerten zunächst Vertreter aus 83 Ländern an der Seite von Belgien an den Beginn des Ersten Weltkrieges vor 100 Jahren. Der deutsche Bundespräsident Joachim Gauck erklärte, der deutsche Überfall auf Belgien am 4. August 1914 sei "durch nichts zu rechtfertigen" gewesen.
"Heute gedenken wir derer, die mutig und würdevoll gekämpft haben, und die unter unmenschlichen Bedingungen leben mussten", sagte König Philippe bei der Gedenkfeier.
Auch der französische Präsident François Hollande und der Vertreter der britischen Krone, Prinz William, hoben den Heldenmut der Belgier hervor, die durch ihr Opfer einen erheblichen Beitrag zum letztendlichen Sieg der Alliierten geleistet hätten.
Im Mittelpunkt standen aber letztlich der Wunsch nach Frieden und die Versöhnung. "Versöhnung, für die allen voran die Europäische Union steht. Ein befriedetes, ein geeintes, ein demokratisches Europa, davon haben unsere Großeltern geträumt", sagte König Philippe.
Hollande und William zogen Parallelen zur heutigen Zeit und erinnerten an die Konflikte in der Ukraine und in Gaza. Europa müsse zeigen, dass es seine Lehren aus dem schrecklichen Krieg gezogen hat, so der allgemeine Tenor.
Am Nachmittag stand zunächst Löwen auf dem Programm: Der deutsche Bundespräsident Joachim Gauck erinnerte dabei an die Gräueltaten der deutschen Truppen, die Ende August 1914 die Stadt systematisch niedergebrannt hatten.
Am Abend in Mons standen dann die Briten im Mittelpunkt. Auf dem Soldatenfriedhof Saint Symphorien wurde an den ersten gefallenen britischen Soldaten erinnert. Der damals erst 16-jährige John Parr verlor sein Leben in Obourg unweit von Mons. Auch der letzte britische Tote des Ersten Weltkrieges liegt dort begraben. Die Anlage wird von Großbritannien verwaltet.
An der Zeremonie nahmen der Herzog und die Herzogin von Cambridge, Prinz William und seine Gattin Kate, Williams Bruder Harry und der britische Premier David Cameron teil. Saint Symphorien ist ein besonderer Ort. Seit der Schaffung des Friedhofes im Jahr 1916 liegen hier sowohl alliierte als auch deutsche Soldaten begraben.
- Fotoalbum: Gedenken an den Ersten Weltkrieg – Mons
- Fotoalbum: Gedenken an den Ersten Weltkrieg – Löwen
- Fotoalbum: Gedenken an den Ersten Weltkrieg – Lüttich
Bild: John Thys/AFP
