Er war 79 Jahre alt.
Der PS-Politiker war von 1993 bis 2012 Bürgermeister der Brüsseler Gemeinde. Zuvor war er Minister in verschiedenen Föderalregierungen und Ministerpräsident der Französischen Gemeinschaft. Außerdem war er jahrelang Vizechef der frankophonen Sozialisten. Seit 1995 trug er den Ehrentitel Staatsminister.
Nach den Anschlägen von Paris und Brüssel stand er in der Kritik, weil mehrere der islamistischen Attentäter und ihrer Unterstützer aus Molenbeek stammten. Jahrelang habe er als Bürgermeister die Probleme in seiner Gemeinde schleifen lassen, lautete der Vorwurf.
Seit den Kommunalwahlen im Oktober ist seine Tochter Catherine Bürgermeisterin von Molenbeek. Seine letzten öffentlichen Auftritte hatte Philippe Mouraux als Wahlkampfhelfer für seine Tochter.
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