Königin Mathilde hielt die Eröffnungsrede. Sie unterstrich die Bedeutung der psychischen Verfassung. Dieser Teil der allgemeinen Gesundheit werde oft vernachlässigt, sei aber von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung. Königin Mathilde ist UN-Botschafterin für nachhaltige Entwicklung.
Auch der Präsident von Ruanda, Paul Kagame, ist für die Europäischen Entwicklungstage nach Brüssel gekommen. Er wurde von König Philippe empfangen, was einige negative Kommentare nach sich zog. Kritiker werfen Kagame einen autoritären Regierungsstil vor und machen ihn für den Völkermord im Jahr 1994 verantwortlich.
Die Europäische Union steht weltweit an erster Stelle bei den Entwicklungshilfen. 2017 verteilten die EU-Länder insgesamt 75,7 Milliarden Euro, 2,4 Prozent weniger als im Vorjahr.
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