Mit Ach und Krach eine Prüfung bestehen: gerade noch bestehen. Ach ist die Abkürzung von ächzen und Krach die von krächzen. Man meint also: mit Seufzen und Stöhnen.
Jemandem Brief und Siegel auf etwas geben: Jemandem etwas fest versprechen. Der Brief ist hier eine Urkunde, die nur etwas wert ist, wenn sie mit einem Siegel versehen ist.
Das ist unter Dach und Fach: Das ist glücklich beendet; das ist in Sicherheit. Das Fach ist hier der Raum zwischen zwei Pfeilern eines Hauses. Man denke an das dort gelagerte Getreide.
Mit Fug und Recht: zurecht. Fug, das gleichbedeutend ist mit Recht, gibt es nur noch in dieser Zwillingsformel.
Gehupft wie gesprungen: Da ist kein Unterschied. Es müsste eigentlich gehüpft heißen, aber des Reimes wegen wurde aus dem ü ein u.
Jemandes Handel und Wandel: sein Tun und Lassen. Handel bedeutet hier das Handeln (die Aktion) und Wandel hatte früher die gleiche Bedeutung wie Handel. Es "handelt" sich also um eine Tautologie.
Etwas auf Heller und Pfennig zurückzahlen: bis auf den letzten Cent. Der Heller war ein kleines Geldstück mit geringem Wert, das in der Stadt Hall geprägt wurde.
In Hülle und Fülle: in großen Mengen. Bei Luther bedeutete Hülle noch die Kleidung und die Fülle war die Nahrung.
Mit Kind und Kegel: mit der ganzen Familie oder mit allem, was man besitzt. Der Kegel ist hier ein uneheliches Kind.
Kopf und Kragen riskieren: sein Leben riskieren. Kragen steht hier symbolisch für den Hals.
Krethi und Plethi: allerhand verschiedene Leute, Gesindel. König Davids Leibwächter waren die Kreter und die Philister, was Luther mit Krether und Plether übersetzt hat.
Mit Lug und Trug: mit Lügen und Betrügen. Lug ist abgeleitet von Lüge und Trug von Betrug.
Mit Mann und Maus untergehen: mit der gesamten Besatzung. Wahrscheinlich sind die Mäuse gemeint, die es ja auf jedem Schiff gab. Anderen Etymologen zufolge ist Maus hier eigentlich das niederländische meisje (Mädchen). Man meint dann, dass sowohl Männer wie Frauen untergehen.
Der Schrei ging mir durch Mark und Bein: Der Schrei ging mir durch und durch. Mark ist das Knochenmark und Bein ist der Knochen. Denken Sie an Gebeine.
Mit Pauken und Trompeten durchfallen. mit sehr schlechten Noten durchfallen. Dies ist eine ironische Formulierung, denn nur der Klassenerste wird mit einer Fanfare empfangen.
In Sack und Asche gehen: Buße tun. Im Mittelalter trugen die Büßer Kleider aus Sackleinen und sie mussten zudem noch Asche auf ihr Haupt streuen.
Sang- und klanglos: unbemerkt, ohne viel Umstände. Anfangs bezog sich diese Zwillingsformel auf stille Begräbnisse, ohne Glockengeläute oder Klagelieder.
Mit Schimpf und Schande: mit größer Demütigung. Schimpf gibt es nur noch in dieser Zwillingsformel und bedeutet hier Sarkasmus.
Jemand von echtem Schrot und Korn: jemand, der ehrlich und zuverlässig ist. Der Schrot war früher das Gewicht eines Gold- oder Silberstückes. Das Korn war der Gold- oder Silbergehalt. Manchmal wurden die Leute betrogen, indem man Gewicht oder Gehalt verkleinerte. Wenn also Schrot und Korn stimmten, konnte man der Sache vertrauen.
Stein und Bein schwören: schwören bei allem, was einem heilig ist. Die Heiden schworen auf einen Stein, die Christen auf das Gebein eines Heiligen.
Über Stock und Stein: querfeldein. Der Stock steht hier symbolisch für einen Weg voller Dornenranken und Baumwurzeln.
Von Tuten und Blasen keine Ahnung haben: von einer Sache nichts verstehen. Tuten und Blasen haben hier die gleiche Bedeutung. Man denkt an einen Nachtwächter, der nachts die vollen Stunden mit einem Trompetenstoß verkünden musste. Wenn er nicht blasen konnte, war er für das Amt nicht geeignet.
Verflucht und zugenäht! Verflixt! Diesen Fluch findet man in einem alten Studentenlied: "Und da fast täglich, wie zum Hohn, ihm Knopf und Knopf abgeht, so hat er seinen Hosenlatz verflucht und zugenäht." Eine andere Deutung bezieht sich auf das Duell: Wenn man einen Hieb ins Gesicht bekam, musste die Wunde sofort zugenäht werden.
Zeter und Mordio schreien: laut jammern. Kluge zufolge soll Zeter abgeleitet sein von ze hara (zur Verfolgung hierher!) und Mordio bedeutet einfach Mord.
Die einzige Drillingsform, die es wert ist, erklärt zu werden, wäre Himmel, Arsch und Zwirn (ein Ausruf der Verärgerung): Früher saßen die Schneider - im Schneidersitz – und nähten mit der Hand. Dabei riss oft der Zwirn. Dies soll zu dem Ausruf geführt haben: "Himmelherrgott nochmal, mir tut der Arsch weh und der Zwirn ist schon wieder gerissen!"
Siegfried Theissen
Dann gibt es noch Wortpaare wie "Hab und Gut", "Sack und Pack", "ganz und gar", "samt und sonders", "Haut und Haar", "Gut und Böse" oder "Schall und Rauch".