Das US-Verteidigungsministerium beobachtet seit einigen Tagen einen Ballon, der in großer Höhe über das Land fliegt. Den Angaben zufolge handelt es sich um einen chinesischen Spionageballon.
Das US-Militär hatte den Ballon am Mittwoch über dem Bundesstaat Montana im Nordwesten der USA entdeckt, teilte das Pentagon mit.
In Montana befinden sich sensible Militärstätten. Auf dem Luftwaffenstützpunkt Malmstrom werden unter anderem Atomraketen gelagert.
Man sei sich sicher, dass der Ballon aus China stamme, hieß es aus dem Pentagon. Schon in der Vergangenheit habe es ähnliche Vorfälle gegeben. Man habe erwogen, den Ballon abzuschießen, sich dann aber dagegen entschieden, wegen der Gefahr durch herabfallende Trümmerstücke.
Chinas Regierung geht nach eigenen Angaben den Berichten nach und mahnt vor voreiligen Spekulationen.
Der Vorfall ereignete sich kurz vor dem China-Besuch von US-Außenminister Blinken, der am Sonntag in Peking erwartet wird. Es ist die erste Visite eines US-Außenministers in China seit Oktober 2018. Die Beziehungen sind angespannt.
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