Eine Militärmaschine mit Rajapaksa und seiner Ehefrau an Bord landete am frühen Morgen auf den Malediven. Das haben die dortigen Behörden bestätigt.
Der Präsident war zuletzt zur Zielscheibe von Massenprotesten in seinem Land geworden. Demonstranten forderten seinen Rücktritt und den des Premierministers Ranil Wickremesinghe. Die Nachricht von Rajapaksas Ausreise löste einem BBC-Bericht zufolge spontanen Jubel unter Demonstranten in Sri Lankas Hauptstadt Colombo aus.
Die monatelangen Massenproteste hatten am Wochenende neue Dimensionen erreicht, als Zehntausende Menschen in Colombo gegen die Staatsführung demonstrierten. Einigen hundert von ihnen gelang es auch, den Präsidentenpalast und das Präsidialamt sowie die offizielle Residenz des Premierministers zu stürmen.
dpa/est
