Die Abstimmungen in allen 85 Regionen Russlands gelten als wichtiger Stimmungstest für Kremlchef Wladimir Putin und die Regierungspartei Geeintes Russland.
56 Millionen Wähler sind zur Stimmabgabe aufgerufen - das ist fast die Hälfte der Wahlberechtigten in Russland.
Gewählt wird auch auf der Schwarzmeer-Halbinsel Krim. Der Urnengang wird international nicht anerkannt, weil das Gebiet laut Völkerrecht zur Ukraine gehört. Die EU und die USA haben gegen Russland wegen der Annexion der Krim Sanktionen verhängt.
Umfragen hatten für die Kreml-Partei zuletzt massive Verluste vorhergesagt. Landesweit herrscht eine große Unzufriedenheit in der Bevölkerung. Die Menschen klagen über zu geringe Löhne, den Mangel an Arbeitsplätzen und Defizite in der medizinischen Versorgung.
dpa/sh
