Bemba sei verantwortlich für besonders grausame Verbrechen in der Zentralafrikanischen Republik, urteilte das Gericht in Den Haag. Als oberster Befehlshaber einer Miliz trage er Schuld an massenhaften Vergewaltigungen, Morden und Plünderungen vor 13 Jahren.
Das Gericht hatte den heute 53-Jährigen bereits im März schuldig gesprochen, doch jetzt erst das Strafmaß bekannt gegeben. Bemba ist der ranghöchste Politiker, den das Gericht jemals verurteilte.
Es war zudem der erste Prozess zum Einsatz von sexueller Gewalt als Kriegswaffe. Tausende Frauen und Mädchen waren von seiner Miliz auf brutalste Weise missbraucht worden - darunter Kinder im Alter von acht und zehn Jahren.
Während des fünf Jahre dauernden Prozesses hatte Bemba stets seine Unschuld beteuert. Es wird erwartet, dass er Berufung einlegen wird. In welchem Land er seine Strafe verbüßen muss, ist noch nicht bekannt.
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