letzten Lauf der Saison gewonnen - und ist damit auch IRC-Champion 2011. Mit 1,5 Punkten Vorsprung.
Von den fünf Titel-Kandidaten hat Andreas Mikkelsen das Rennen gemacht. Die Konkurrenz war bereits nach der ersten Zypern-Etappe wegen persönlicher Dummheit (Juho Hänninen) oder der Elektrik (Thierry Neuville) schwer dezimiert.
Jan Kopecky war nicht schnell genug und fiel dazu am Samstagnachmittag durch Reifenschaden noch weiter zurück. Und Freddy Loix war seit drei Jahren nicht mehr auf Schotter unterwegs. Fast Freddy fand bis zum Ende der Rallye nicht den richtigen Rhythmus und auch er hatte zum Schluss mit Motorproblemen zu kämpfen.
Mikkelsen, der erst beim vorletzten Lauf in Schottland seinen ersten IRC-Sieg eingefahren hatte, fuhr sieben von elf Bestzeiten und lag von Beginn bis Ende der Zypern-Rallye in Führung - mit einer kurzen Unterbrechung, als Neuville sich an die Spitze schob, der Peugeot dann aber mit einer defekten Lichtmaschine stehen blieb. Einzig Ford-Pilot Nasser Al-Attyah, der letztes Jahr in Zypern triumphierte, hätte ihm den Sieg streitig machen können - der Katari schied nach einem Motorschaden kurz vor Ende aus.
Es ist Mikkelsens erster Titel. Der 22-Jährige gewinnt die Meisterschaft mit gerade mal 1,5 Punkten Vorsprung auf Kopecky (153,5 - 152). Dahinter folgen Juho Hänninen (125) und Freddy Loix, der auf Zypern auf den fünften Platz fuhr (123). Thierry Neuville beendet die Saison als Fünfter (115).
Neuville: "Sonntag geben wir Vollgas"
Als Saisonhöhepunkt steht am Sonntag die "Golden Stage Rallye" auf dem Programm. Dabei wird um 150.000 Euro Preisgeld gefahren. "Die Enttäuschung war natürlich enorm, aber wir müssen darüber hinwegkommen - und weiter geht's", sagte Neuville dem BRF. "Bei der Golden Stage geben wir Vollgas."
13:00 Uhr: Nur noch Skoda im Rennen um den Sieg
Und schon wieder hat der Defekt-Teufel zugeschlagen: Der Katari Nasser Al-Attiyah wird die letzte Schleife am Samstagnachmittag nicht mehr in Angriff nehmen: Motorschaden. Der Vorjahressieger war im Ford Fiesta S2000 bei der letzten Wertungsprüfung Bestzeit gefahren und lag auf Position zwei, 26 Sekunden hinter Spitzenreiter Mikkelsen.
Al-Attiyahs Ausfall ist auch ein Rückschlag für Jan Kopecky: Zwar klettert der Tscheche auf Rang zwei, aber falls Al-Attiyah Mikkelsen an der Spitze abgefangen hätte, wäre dadurch Kopecky - selbst mit einem dritten Platz - neuer Titelträger. Mit 48 Sekunden Rückstand kann er Andreas Mikkelsen (unter normalen Umständen) nun nicht mehr gefährlich werden. Freddy Loix klettert auf Rang vier.
Stand nach der Vormittagsschleife
Andreas Mikkelsen steht vor dem Sieg der Zypern Rallye. Es wäre der zweite für den Norweger, der beim vorigen Lauf in Schottland zum ersten Mal triumphierte - und gleichzeitig der erste Titel. Mikkelsen fuhr die ersten zwei Bestzeiten des Tages, bevor Vorjahressieger Nasser Al-Attiyah zurückschlug und bei der dritten Wertungsprüfung der Schnellste war. Nach der ersten Samstags-Schleife führt Mikkelsen weiter vor Nasser Al-Attiyah im Ford Fiesta (+26,8) und seinem Markenkollegen Jan Kopecky (+48,2).
Freddy Loix liegt auf Rang fünf. Der Limburger hat über zweieinhalb Minuten Rückstand und kaum noch Chancen auf den Titel. Zwei der Titelkandidaten waren am Freitag ausgeschieden: Der Finne Juho Hänninen (Unfall) und Thierry Neuville (Defekt).
Stand nach WP8:
1. Andreas Mikkelsen/Ola Floene (Skoda Fabia S2000) 1:46:13,3 Stunden
2. Nasser Al-Attiyah/Giovanni Bernacchini (M-Sport Ford Fiesta S2000) +26,8 Sekunden
3. Jan Kopecký/Pavel Dresler (Skoda Fabia S2000) +48,2
4. Patrik Sandell/Staffan Parmander (Skoda Fabia S2000) +2:28,6
5. Freddy Loix/Frédéric Miclotte (Skoda Fabia S2000) +2:41,7
6. Karl Kruuda/Martin Järveoja (Skoda Fabia S2000) +3:52,2
7. Matthias Kahle/Peter Göbel (Skoda Fabia S2000) +5:44,3
8. Toshi Arai/Dale Moscatt (Subaru Impreza R4 STI) +6:44,5
9. Nicos Thomas/Angelos Loizides (Ralliart Mitsubishi Lancer Evolution IX) +7:41,4
10. Charalambos Timotheou/Pambos Laos (Ralliart Mitsubishi Lancer Evolution IX) +10:02,2
irc/km