Die gleich auf sieben Positionen umgebaute Elf dominierte am Montag vor 39 375 Zuschauern in Curitiba weitgehend das Geschehen gegen den krassen Außenseiter. Aber es war klar, dass wegen der Bedeutungslosigkeit dieses Gruppenfinals der letzte Biss und die volle Motivation fehlten. Immerhin: Ihr Ziel, nicht als erster punktloser Titelverteidiger in die WM-Geschichte einzugehen, erreichten die Iberer, für die noch am Abend die Heimreise anstand.
Trainer Vicente Del Bosque bot zum für seine Spanier unverhofft frühen Turnier-Ausstand eine stark veränderte, aber immer noch hochkarätig besetzte B-Elf auf.
Die passend zum traurigen Turnierverlauf in schwarzen Trikots angetretene "selección" wollte aber auch in dieser Formation wie angekündigt voll motiviert zu Werke gehen, um sich einen passablen WM-Abgang zu verschaffen. Angetrieben von Spielmacher Andres Iniesta in dessen 100. Länderspiel dauerte es aber 20 Minuten, ehe die überlegenen Iberer gegen die defensiv ausgerichteten Australier durch Villa ihre erste Chance hatten.
Drei Minuten später spielte Torres per Hackentrick Jordi Alba frei, doch dessen Schuss parierte Torhüter Mat Ryan stark. Es war nicht wirklich berauschend, was der Favorit zuwege brachte, um sich eines Noch-Champions würdig zu verabschieden. Ihr Bester war Villa. Nachdem zwei Mitspieler seine Hereingabe noch knapp verpasst hatten (34.), sorgte der Rekordschütze seines Landes höchstpersönlich für das 1:0. Die Vorlage von Juanfran schob er toll mit der Hacke zu seinem 59. Länderspieltreffer zur verdienten Führung über die Linie.
Die harmlosen Australier, denen das Fehlen des gesperrten Torjägers Tim Cahill und des Mittelfeldstrategen Mark Bresciano anzumerken war, konnten den erstmals für Iker Casillas zum Zuge gekommenen Keeper Pepe Reina in der ersten Halbzeit nicht einmal vor Probleme stellen. Im Gegenteil: Santi Cazorla (45.) hatte noch das 2:0 auf dem Fuß, doch Alex Wilkinson rettete in höchster Not kurz vor der Linie.
Nach dem Wechsel und der Hereinnahme des bei Fortuna Düsseldorf spielenden Ben Halloran versuchten die "Socceroos" die Begegnung offener zu gestalten. Dadurch bot sich den Spaniern aber auch mehr Platz für eigene Gegenstöße, den Iniesta & Co. allerdings in dieser Phase zu selten nutzten. Nach 57 Minuten nahm Del Bosque dann auch noch Villa vom Platz, der wie mehrere erfahrene Akteure seine internationale Karriere beenden will. Eine Minute später war es auf der Gegenseite Matt McKay, der erstmals gefährlich auf bzw. über das Tor des bis dahin beschäftigungslosen Pepe zielte.
Immer wenn der Favorit sein schnelles Kombinationsspiel aufzog, wurde es auch gefährlich vor Ryans Tor. Den schönsten Angriff der Begegnung schloss Torres (69.) mit dem vorentscheidenden 2:0 ab. Iniesta spielte den Ball genial durch die Schnittstelle der australischen Abwehr und Mittelstürmer Torres ließ sich freistehend die Chance nicht entgehen. Damit war der Widerstand des Außenseiters gebrochen, der kurz vor Schluss auch noch Matas Treffer (82.) hinnehmen musste.
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