Nach vier Jahren war Büllingen an diesem Wochenende wieder Schauplatz der belgischen Meisterschaften im Rock'n'Roll und Boogie-Woogie. Allerdings findet die Veranstaltung diesmal in einem überschaubaren Rahmen statt, denn die Zahl der aktiven Tänzerinnen und Tänzer in Belgien ist in den vergangenen Jahren deutlich zurückgegangen.
Michelle Fickers, Präsidentin der Hot Shoes Bütgenbach und Vorstandsmitglied des nationalen Rock'n'Roll- und Boogie-Woogie-Verbandes, blickt dennoch zuversichtlich in die Zukunft. "Man würde sich natürlich mehr darüber freuen, wenn die Meisterschaft größeren Zuspruch hätte", räumt Michelle Fickers ein. Dennoch sei es wichtig, den verbliebenen Tänzerinnen und Tänzern weiterhin eine nationale Bühne zu bieten.
"Für unsere Tänzer ist es immer wichtig, dass sie kleine und größere Ziele haben, wie die nationalen Turniere und die belgische Meisterschaft." Für viele sei der nationale Titelkampf ohnehin vor allem eine Zwischenetappe auf dem Weg zu internationalen Wettbewerben.
Das gilt insbesondere in diesem Jahr. Bereits am kommenden Wochenende stehen im österreichischen Klagenfurt die Weltmeisterschaften auf dem Programm. Die belgischen Titelkämpfe in Büllingen dienen deshalb auch als wichtige Generalprobe. "Für viele unserer Tanzpaare und Formationen ist es heute das erste Mal, dass sie ihre neuen Tänze präsentieren, auch mit neuen Kostümen", erklärt Fickers. Vor Familie und Freunden könnten die Teilnehmer ihre Programme unter Wettkampfbedingungen testen, bevor es auf die internationale Bühne gehe.
Die Herausforderungen für den Rock'n'Roll- und Boogie-Woogie-Sport in Belgien sind allerdings groß. Landesweit gibt es mittlerweile nur noch vier Vereine, die zudem überwiegend mit rückläufigen Mitgliederzahlen zu kämpfen haben. Eine positive Ausnahme bilden die Hot Shoes aus Bütgenbach, die mit rund 100 Mitgliedern vergleichsweise gut aufgestellt sind.
Ein Patentrezept für diesen Erfolg hat auch Michelle Fickers nicht. Sie vermutet jedoch, dass vor allem der familiäre Zusammenhalt eine entscheidende Rolle spielt. "Ich glaube, das Familiäre, die Mundpropaganda, die Familienabende und Showabende, die wir organisieren, werben immer viele neue Kinder und Jugendliche an." Doch selbst bei den Hot Shoes sei die Nachwuchsgewinnung längst kein Selbstläufer mehr. "Wir merken auch, dass es immer schwieriger wird, Leute dafür zu begeistern."
Um dem entgegenzuwirken, versuchen die Verantwortlichen, den Tanzsport breiter aufzustellen und neue Zielgruppen anzusprechen. So werden bei Turnieren inzwischen nicht mehr ausschließlich klassische Rock'n'Roll- und Boogie-Woogie-Wettbewerbe angeboten. Auch Showdance-Kategorien gehören mittlerweile zum Programm. Damit soll mehr Abwechslung geschaffen und möglicherweise auch das Interesse von Tänzerinnen und Tänzern geweckt werden, die bislang keinen Bezug zum Rock'n'Roll hatten.
Zudem setzt der Verband verstärkt auf Werbung in den sozialen Medien, um den Tanzsport wieder bekannter zu machen. Ob sich dadurch langfristig neue Mitglieder gewinnen lassen, bleibt abzuwarten.
Dass Belgien auch international wieder an frühere Erfolge anknüpfen kann, hält Fickers jedenfalls für möglich. Schließlich waren in der Vergangenheit auch Tänzerinnen und Tänzer der Hot Shoes in den höchsten Leistungsklassen vertreten. Dieses Niveau möchte der Verein langfristig wieder erreichen. Eine wichtige Grundlage dafür ist nach Ansicht der Präsidentin bereits vorhanden: "Wir haben das Glück, dass uns die besten Tänzerinnen und Tänzer trotzdem noch als Trainer erhalten bleiben und ihr Wissen an zukünftige Paare weitergeben können."
Ob daraus erneut belgische Spitzenpaare auf internationalem Niveau hervorgehen, hängt allerdings auch vom persönlichen Einsatz des Nachwuchses ab. Die Hoffnung, künftig wieder an frühere Erfolge anzuknüpfen, hat sie jedenfalls nicht aufgegeben.
Radio-Interview mit Michelle Fickers im Player:
Christophe Ramjoie
