Der TTC Astoria Kelmis steht kurz vor der Rückkehr in die Regionalliga Wallonie-Brüssel. Am 18. Spieltag der ersten Lütticher Provinzklasse gelang der Mannschaft im Spitzenspiel ein wichtiger 12:4-Sieg gegen den bislang ungeschlagenen Tabellenführer Ans C. Damit haben die Kelmiser beste Chancen auf den direkten Wiederaufstieg. Bei noch vier ausstehenden Spieltagen kann sich das Team sogar eine Niederlage erlauben. Trotzdem will die Mannschaft den Aufstieg so schnell wie möglich perfekt machen.
Für Spieler und Präsident Tom Lenaerts war der Sieg im Topspiel ein entscheidender Schritt in Richtung Ziel. "Das war von Beginn der Saison an unser Ziel. Jetzt, mit dem Rückspiel, das wir hier gewinnen konnten, sind die Chancen wieder deutlich gestiegen", erklärte er nach der Partie. Bereits in zwei Wochen wartet mit dem Drittplatzierten Aywaille ein weiteres Schlüsselspiel. "Wenn wir dort gewinnen, ist es eigentlich sicher. Dann müssen wir die letzten drei Spiele auch noch durchbringen."
Die Saison des TTC Astoria Kelmis war bislang von großer Konstanz geprägt. Besonders in den Heimspielen zeigte das Team starke Leistungen. "Zu Hause spielen wir gut. Wir konnten eigentlich immer eine konstante Leistung bringen. Wenn einer mal ein bisschen schlechter war, konnte jemand anderes das auffangen", sagte Lenaerts. Zwar habe man auch von einem vergleichsweise günstigen Spielplan profitiert, "aber trotzdem haben wir konstant Leistung gebracht und die Punkte nach Hause holen können."
Mit dem Druck einer nahezu perfekten Saison ist die Mannschaft offenbar gut umgegangen. Schließlich hat Kelmis bislang nur eine einzige Partie verloren - ausgerechnet im Hinspiel gegen den damaligen Tabellenführer. "Was heißt Druck? Man spielt natürlich jedes Spiel, um zu gewinnen. Es gibt leichtere Spiele und knappere Spiele. Wir haben auch knappe Spiele gewonnen", so Lenaerts. Das direkte Duell am Wochenende sei deshalb besonders wichtig gewesen: "Wir wussten, wenn wir das jetzt holen, dann sieht es gut aus."
Eine wichtige Veränderung im Vergleich zum letzten Aufstiegsversuch vor zwei Jahren war zudem die Möglichkeit, deutsche Spieler einzusetzen. "Wir sind hier ziemlich limitiert, was neue oder bessere Spieler angeht. Deswegen sind wir froh, dass die Regel geändert wurde und wir ab und zu mit einer deutschen Verstärkung spielen können", erklärte Lenaerts. Da die Spieler samstags in Deutschland aktiv sind, stehen sie allerdings nicht immer zur Verfügung. "Aber heute war es natürlich eine große Hilfe, dann mit einem ersten Spieler voranzugehen."
Noch ist der Titel rechnerisch nicht gesichert, doch mit einem Sieg gegen den Tabellendritten Aywaille wäre der Wiederaufstieg praktisch perfekt. Für den TTC Astoria Kelmis wäre es die Rückkehr in die Regionalliga Wallonie-Brüssel nach nur einem Jahr in der Provinzklasse. Trotz des Abstiegs in der vergangenen Saison ist die Motivation groß. "Wir konnten letztes Jahr Erfahrung sammeln. Auch wenn wir abgestiegen sind, wussten wir: Wir wollen zurück dahin", sagte Lenaerts.
Der Reiz der höheren Liga liegt für ihn vor allem in den neuen Herausforderungen. "In der ersten Provinzklasse kennt man die Gegner. In der Regionalliga sind es immer neue Gegner, andere Hallen. Darauf freuen wir uns." Und dieses Mal will der Verein mehr als nur ein kurzes Gastspiel geben: "Natürlich wollen wir dann auch drinbleiben, wenn es soweit ist."
Radio-Interview mit Tom Lenaerts im Player:
Christophe Ramjoie
