Der RFC Antwerp nahm einen knappen 1:0-Vorsprung aus dem Hinspiel mit in den Athener Hexenkessel. Der belgische Meister zeigte sich erst einmal recht unbeeindruckt von der hitzigen Atmosphäre in der Arena in der griechischen Hauptstadt und hatte den ersten Abschluss in der 3. Minute. Muja zog von halblinks ab, Stankovic im Athener Tor klärte zur Seite. Der Druck des griechischen Meisters nahm in der Folge von Minute zu Minute zu. Torchancen der Griechen gab es in der Anfangsviertelstunde aber nicht. Erst in der 25. Minute gab es den ersten Schuss auf das Tor von Antwerp-Keeper Butez, welchen der Franzose durch einen Patzer selbst verursacht hatte. Butez klärte den Schuss von Pineda aber zur Ecke, die den Griechen nichts einbringen sollte. Antwerpen konnte sich kaum aus der Umklammerung der Griechen lösen, schaffte es aber, keine Chancen der Griechen zuzulassen. Nach der Druckphase der Griechen gestaltete der Landesmeister die Partie etwas ausgeglichener. Die erste Halbzeit endete torlos.
Der Landesmeister wurde auch zu Beginn der zweiten Halbzeit in die eigene Hälfte gedrängt. Alderweireld bewahrte die Antwerpener in der 53. Minute vor einem Rückstand, als er Pinedas scharfe Hereingabe von rechts vor dem einschussbereiten Zuber weggrätschte. Nach einer Stunde hatten die Antwerpener ihre bis dahin beste Chance. Muja setzte die Hereingabe von Balikwisha aus kurzer Distanz neben das Tor der Griechen. Kurz darauf musste Antwerp-Kapitän Toby Alderweireld verletzt runter. Coach Mark van Bommel war zum Handeln gezwungen und wechselte doppelt. Schrecksekunde auf der Antwerpener Seite, als De Laet in der 69. Minute bei einer verteidigenden Aktion im Rasen hängen blieb. Nach kurzer Behandlung ging es aber weiter für den Routinier. Drei Minuten später brachte der eingewechselte Niederländer Gyrano Kerk den Landesmeister nach starker Vorarbeit von Balikwisha, diesmal mit der Vorlage von der linken Torauslinie, mit 1:0 in Führung. Das Stadion verstummte - bis auf die rund 400 mitgereisten Fans des Landesmeisters. Die Lautstärke kehrte in Athen zurück, als der ebenfalls eingewechselte Araujo in der 90. Minute zum 1:1 traf.
In der Nachspielzeit strafte Michel-Ange Balikwisha einen Fehler der Griechen ab und sorgte mit dem Treffer zum 2:1 für die Antwerpener Qualifikation für die Gruppenphase der Champions League. Drei Mal Champions-League-Hymne im Bosuil-Stadion ist also garantiert.
Die Gruppenphase der Champions-League-Saison 2023/24 wird morgen um 18 Uhr ausgelost. Die Auslosung findet in Monaco im Grimaldi Forum statt. In dieser Champions-League-Saison sind noch 32 Teams in der Gruppenphase dabei. Ab der nächsten Saison sind es 36 Mannschaften.
Christophe Ramjoie
