Das mit neuen Sitzschalen ausgestattete König-Baudouin-Stadion war für das Pokalfinale zwischen den beiden Traditionsvereinen aus Mechelen und Antwerpen restlos ausverkauft! Bei Antwerp ließ Coach Mark Van Bommel Michel Ange Balikwisha etwas überraschend auf der Bank und vertraute stattdessen auf den Niederländer Jurgen Ekkelenkamp. Bei Mechelen war der Schwede Mrabti fit genug, um von Beginn an auf dem Platz zu stehen.
Das Pokalfinale brauchte eine ganze Weile, um in Gang zu kommen. Die erste Chance der Partie hatte der Außenseiter Mechelen erst in der 15. Minute. Geoffry Hairemans mit einem etwas verunglückten Kopfball nach starkem Zuspiel von Nikola Storm. Antwerp wurde nach einer halben Stunde stärker und bekam nach Foul von Dries Wouters im Mechelner Strafraum an Jurgen Ekkelenkamp einen Foulelfmeter.
Vincent Janssen musste gleich zwei Mal antreten, da der erste erfolgreich verwandelte Elfmeter von Jonathan Lardot nicht freigegeben war. Auch bei der Wiederholung blieb der Niederländer cool und entschied sich für die andere Ecke. Janssen traf sicher zum 1:0 für "The Great Old". Mechelens Antwort folgte kurz darauf mit einer Doppelchance, die aber nicht genutzt wurden. Mit der 1:0-Führung der Antwerpener endete die insgesamt schwache erste Halbzeit.
Einen personellen Wechsel gab es beim KV Mechelen. Alessio De Cruz kam für den mit Gelb vorbelasteten Dimitri Lavalée. Die zweite Halbzeit hatte keine Anlaufzeit nötig, denn schon in der 1. Minute nach Wiederanpfiff hatte Ekkelenkamp versucht, aus kurzer Distanz den zweiten Treffer der Antwerpener zu erzielen. Ein Mechelner Bein konnte dies aber noch verhindern. Mechelen hatte nun deutlich mehr Ballbesitz und Antwerpen musste aufpassen, nicht die Kontrolle über das Spiel zu verlieren. Für die gefährlichen Aktionen sorgten aber die Antwerpener. Mujas Schuss aus der zweiten Reihe wurde in der 55. Minute zur Ecke geklärt. Eine Minute später war Mechelens Schlussmann Coucke beim flachen Schuss von Vincent Janssen gefordert. Das war auch nach einer Stunde beim Versuch von Muja der Fall.
Nach knapp 70 Minuten wechselte Antwerp-Coach Mark Van Bommel gleich drei Mal. Für Patcho, Ekkelenkamp und Bataille war Schluss. Den Bosch, Avila und Keita kamen in die Partie. Auch Torschütze Vincent Janssen hatte kurz darauf verletzungsbedingt Feierabend. Balikwisha, der am letzten Wochenende noch gegen Sint Truiden getroffen hatte, kam für die Schlussviertelstunde. Die Einwechselung machte sich sieben Minuten später bezahlt. Balikwisha blieb beim Konter am zweiten Pfosten cool und ließ Gaetan Coucke nicht den Hauch einer Abwehrchance. Das Pokalfinale war entschieden. Für den RFC ist es der vierte Pokalsieg in der Vereinsgeschichte. "The Great Old" ist auch im Titelrennen ganz gut mit dabei und kann das erste Double in Belgien seit 1996 schaffen. Das Kunststück ist damals dem FC Brügge gelungen.
Christophe Ramjoie
