Im Spiel der beiden seit neun Pflichtspielen ungeschlagenen Vereine erwischte Leverkusen einen Traumstart und führte bereits nach 71 Sekunden. Diaby marschierte einfach mal durch die Abwehr der Hausherren durch und bekam die Kugel unfreiwillig von Senne Lynen aufgelegt. Aus spitzem Winkel traf der Bayer-Spieler zur Gäste-Führung (0:1).
Union zeigte sich aber keineswegs beeindruckt vom frühen Rückstand und versuchte, schnell zu reagieren. Die Gastgeber mussten aber immer wieder auf Diaby aufpassen, der ein ums andere Mal über die rechte Seite durchbrach. Mit einem starken Spielzug erhöhte Bayer in der 37. Minute auf 2:0. Ein Doppelpass zwischen Diaby und Wirtz hebelte die Abwehr der Unioner auseinander. Der Ball kam via Hlozek zum freistehenden Bakker, der wenig Mühe hatte den zweiten Treffer des Abends zu landen.
Wenig später noch Glück für Union, dass Ex-AS-Spieler Lazare nach seinem Einsteigen gegen Hincapie nicht vom Platz gestellt wurde. Statt mahnender Worte vom Schiedsrichter hätte dieser Einsatz auch mit Rot geahndet werden können. Bayer war nach der ersten Halbzeit mit einem Bein im Halbfinale.
Nach dem Seitenwechsel bäumte sich der Brüsseler Traditionsclub noch einmal auf und spielte mutig gegen den gut organisierten Tabellensechsten der Bundesliga. Nach einer Stunde nutzte Leverkusen einen Torwartfehler von Union-Schlussmann Moris eiskalt aus. Jéremy Frimpong traf zum 3:0 für den Bundesligisten.
Der eingewechselte Terho verkürzte vier Minuten später auf 1:3, nach starker Vorarbeit von Lapoussin über die linke Seite. Der Union-Anhang glaubte im Anderlechter Lotto-Park, dem Ausweichort für die europäischen Auftritte der Unioner, noch an eine Wende.
Union drängte auf den Anschlusstreffer. Erst knallte Unions "Mr. Europa League" Boniface in der 68. Minute an den Pfosten. Wenig später landete der Schuss von Adingra auf dem Querbalken. Bayer hatte nun sichtlich Mühe mit dem Elan der Hausherren.
In der Drangphase der Gastgeber erwies sich Bayer als unheimlich effizient. Diabys Schuss konnte der Union-Keeper noch entschärfen, genau in den Lauf von Hlozek, der zum 4:1 einschob und den Einzug der Deutschen ins Halbfinale der Europa League perfekt machte. Den Fans des Vizemeisters war es egal, denn sie feierten ihre Mannschaft trotz des deutlichen Rückstands.
Kaum einer hatte das Stadion vor dem Abpfiff verlassen. Der erste Auftritt von Union St. Gilloise auf der Europa-League-Bühne wird bei den Fußballfans des ganzen Landes in bester Erinnerung bleiben.
Christope Ramjoie
