Kroatiens Trainer Zlatko Dalic nahm im Vergleich zum Achtelfinalerfolg gegen Japan zwei Änderungen an seiner Startelf vor. Pasalic ersetzte Petkovic in der Offensive, Sosa stand für Barisic in der Abwehr. Brasiliens Coach Tite hingegen setzte auf die Anfangsformation, die spielend leicht die Runde der letzten acht Teams erreicht hatte. Für Brasilien war es die achte Viertelfinal-Teilnahme in Serie bei einer WM.
Die erste Gefahr im Education-City-Stadium von Al-Rayyan ging in der 13. Minute von den Kroaten aus. Pasalic flankte den Ball von rechts in dem Strafraum, wo Juranovic und Peresic das Leder aber nicht entscheidend berühren konnten. Der Seleçao gelang es, gegen robust agierende Kroaten ihr schwungvolles Kombinationsspiel zu entfalten. Brasilien hatte zwar deutlich mehr Ballbesitz als die Kroaten, war aber nach vorne in der ersten halben Stunde wenig zwingend.
Vier Minuten vor dem Ende der ersten Halbzeit gab es Freistoß für Brasilien nach Foul von Juranovic an Vinicius am Strafraumeck. Neymar nahm sich der Sache an und zirkelte das Leder über die Mauer. Livakovic im Tor der Kroaten hatte aufgepasst und fing den Ball mühelos auf. Torlos ging es in die Kabinen.
Brasilien gab in den ersten Minuten nach dem Wiederanpfiff Gas und setzte Kroatien unter Druck. Zwei Minuten waren gespielt, da gab es die bis dahin beste Chance des Spiels. Gvardiol lenkte den Ball mit dem Fuß in Richtung des eigenen Tors. Schlussmann Livakovic bekam gerade noch den Fuß ans Leder, um den Rückstand der Kroaten zu verhindern.
Brasilien wurde nun gefährlicher. Acht Minuten später spielte Richarlison den Ball gut in die Gasse auf Neymar. Der PSG-Spieler versuchte, den kroatischen Schlussmann zu tunneln, Livakovic ließ dies aber nicht zu.
Die Brasilianer versuchten, den Druck noch weiter zu erhöhen. Livakovic blieb aber das unüberwindbare Hindernis für die Seleçao. In der 66. Minute konnte sich Paqueta auch mit etwas Glück im Sechzehner der Kroaten durchsetzen, scheiterte dann aber an der kroatischen Mauer namens Livakovic.
Eine Viertelstunde vor Spielende konnte Livakovic auch die nächste Chance der Brasilianer vereiteln. Diesmal bekam er das Knie beim Abschluss Neymars an den Ball, um zur Ecke zu klären.
Fünf Minuten später der nächste Versuch der Brasilianer. Nach Paquetas Schuss konnte Kroatiens Keeper den Ball unter sich begraben. Brasilien schaffte es trotz des Dauerdrucks nicht, die Entscheidung in der regulären Spielzeit herbeizuführen. Die Verlängerung musste also her.
In der 103. Minute hatten die Kroaten die Riesenchance auf den ersten Treffer der Partie. Petkovic hämmerte das Leder aus aussichtsreicher Position recht ungehindert über das Tor der Brasilianer.
Zwei Minuten später leitete Neymar mit einem doppelten Doppelpass seinen eigenen Führungstreffer ein. Der PSG-Spieler umlief den kroatischen Keeper und brachte das Leder im Anschluss aus spitzem Winkel in den Maschen unter.
Die Kroaten zeigten in der zweiten Halbzeit der Verlängerung aber erneut, warum sie die absoluten Spezialisten der K.o.-Phase bei internationalen Turnieren sind. Ein Vorstoß über die linke Seite brachte den Ausgleich. Der eingewechselte Orsicwar war plötzlich völlig frei und bediente in der Mitte den ebenfalls eingewechselten Petkovic. Der zog ab und via Knie von Maquinhos ging es an Alisson vorbei zum 1:1.
In der Nachspielzeit der zweiten Hälfte der Verlängerung verhinderte Livakovic dann noch einmal den K.o. der Kroaten.
Im Elfmeterschießen zeigte er direkt beim ersten Versuch der Brasilianer erneut seine Qualitäten. Gegen Rodrygo ahnte er die richtige Ecke. Die Kroaten waren alle treffsicher und Marquinhos setzte den entscheidenden Elfer an den Pfosten.
Brasilien ist raus. Kroatien darf weiter vom ersten WM-Titel träumen.
Im Halbfinale trifft Kroatien am kommenden Dienstag um 20 Uhr auf den Sieger des zweiten Viertelfinalspieles zwischen den Niederlanden und Argentinien, das um 20 Uhr beginnt.
Christophe Ramjoie
Schade Neymar!!!!!