Beide Teams waren in der BayArena in der Anfangsphase um Sicherheit bemüht. Die Brügger agierten im Vergleich zum 4:2-Erfolg vom letzten Wochenende gegen den KV Ostende auf zwei Positionen verändert. Xabi Alonso hatte seine Startelf nach fünf sieglosen Pflicht-Spielen in Serie gleich auf sechs Positionen verändert. Leverkusen und auch die Brügger Gäste scheuten zu Beginn in der Offensive das letzte Risiko, so dass Szenen im Torraum erst einmal ausblieben. Schon früh machte im Stadion die Runde, dass Porto im Parallel-Spiel gegen Atletico in Führung gegangen ist. Der Landesmeister war also in Zugzwang in Sachen Gruppensieg der Gruppe B.
Der Zug zu einem Tor blieb aber weiterhin aus. Wenig Tempo im Spiel machte das Zusehen zu einer zähen Angelegenheit. Auch nach einer halben Stunde war von einem Schuss auf ein Tor noch keine Spur. In der 33. Minute hatte das Warten ein Ende, als Leverkusens Hudson-Odoi seinen Teamkollegen Moussa Diaby mit einem Pass in den Strafraum in Szene setzte. Der Franzose zielte ins lange Eck. Simon Mignolet konnte aber mit den Fingerspitzen zur Ecke klären. Nach dem fast schon komatösen Beginn nahm das Spiel nun endlich Fahrt auf. Sechs Minuten später gab es dann auch endlich den ersten Schuss aufs Bayer-Tor zu verzeichnen. Sowah zog von der Strafraumgrenze ab, nachdem er zuvor von der Bayer-Abwehr einfach erobern konnte. Bayers finnischer Schlussmann Hradecky war rechtzeitig unten, um den Rückstand der Werkself zu verhindern. Das Tempo blieb nun höher, aber Tore sollten bis zur Pause keine fallen. 0:0 war der Stand zur Pause.
Die zweite Halbzeit begann mit deutlich mehr Schwung. Schon in der ersten Minute nach Wiederanpfiff hatten die Brügger die Riesenchance, in Führung zu gehen. Der Querbalken rettete Leverkusen bei Buchanans Schuss. Den Rebound setzte Passgeber Sobol weit neben das Leverkusener Tor. Auf der anderen Seite verhinderte Simon Mignolet nach Bayer-Ecke von der linken Seite den Rückstand. Brügges Schlussmann lenkte den Kopfball von Patrik Schick noch auf das Dach des Tores.
In der ausverkauften BayArena feierten einige tausende mitgereiste Brügger Fans lautstark das Erreichen des Achtelfinales des Landesmeisters. Die Frage nach dem Gruppensieg, so schien es zumindest, war auf den Rängen nur Nebensache, da Porto die Führung im Parallel-Spiel weiterhin problemlos behauptete.
Am Ende blieb es beim torlosen Remis, das für Brügge den zweiten Platz in der Gruppe B bedeutete. Leverkusen springt durch den Punktgewinn noch auf den dritten Platz und darf in der Europa League weitermachen.
Die Achtelfinal-Partien werden am Montag im Sitz der UEFA in Nyon/Schweiz ausgelost. Die Achtelfinal-Partien der Champions League werden erst Mitte Februar ausgetragen.
Christophe Ramjoie
