Für den Meister der 1. Division B, KV Mechelen, war das Pokalfinale das erste Pflichtspiel seit dem Aufstieg vor 45 Tagen. Für Gent war das Pokalfinale die Möglichkeit, die verkorkste Saison doch noch mit einem Titel abschließen zu können.
Das König-Baudouin-Stadion war für das Finale zwischen den beiden Traditionsvereinen restlos ausverkauft. Stimmungsmäßig war das Pokalfinale schon vor Einpfiff sicherlich ein Saisonhighlight.
Die ersten zehn Minuten des Finales konnten in der Kategorie "vorsichtiges Abtasten" eingestuft werden. Torchancen gab es erst einmal nicht zu sehen. In der 12. Minute schien Mechelens Clément Tainmont auf dem Weg zur Führung zu sein, konnte aber noch von Gent-Kapitän Asare gestoppt werden.
Die Genter Antwort folgte drei Minuten später nach einem ruhenden Ball. Birger Verstraete zirkelte einen Freistoß über die Mechelener Mauer, aber nicht an Schlussmann Verrips vorbei.
Wenig später trat Verrips beim Distanzschuss von Jonathan David erneut in Aktion und verhinderte den Rückstand der Gelb-Roten. Wer nun glaubte, dass das Spiel Fahrt aufnehmen würde, wurde eines Besseren belehrt, denn bis zur 30. Minute tat sich nicht viel auf dem Platz. Vadis Odjidja-Ofoe setzte dann einen strammen Schuss über das Mechelener Tor.
Die Antwort folgte zwei Minuten später per Freistoß. Nikola Storm setzte den Freistoß an den rechten Pfosten. Im Gegenzug brachte Ex-AS-Spieler Jean Luc Dompé die Führung für den Erstligisten. Zuvor konnten noch zwei Schüsse abgeblockt werden. Im dritten Anlauf ließ der Franzose das Leder im Netz zappeln.
Dem KV Mechelen gelang noch vor der Pause der Ausgleich. In der 39. Minute nahm Storm den Ball sehenswert direkt ab und traf zum 1:1. Eine Minute vor dem Ende des ersten Durchgangs setzte Gents Sorloth zum Schuss an. Verrips klärte zur Ecke.
Im Gegenzug konnte sich der Genter Schlussmann Kaminski beim Schuss von Rob Schoofs auszeichnen und einen Rückstand der Genter verhindern.
Affäre KV Mechelen: Teilnahme an der Europa League noch unklar
Nach dem Seitenwechsel waren es die Genter, die erst einmal Druck aufbauten. Die erste Chance des zweiten Durchgangs hatte aber der Meister der 1. Division B durch Lukas Bijker.
Die Chancen der Mechelner blieben hochkarätiger als die des Erstligisten. Schoofs Versuch in der 59. Minute war schon richtig gefährlich für die Genter. Was sich angedeutet hatte, wurde in der 62. Minute Realität. German Mera stieg nach Freistoß von der rechten Seite am höchsten und köpfte zur 2:1- Führung für den KV Mechelen. Das sorgte bei den Verantwortlichen des Fußballverbandes sicherlich für die ein oder andere Sorgenfalte mehr, da die Akte KV Mechelen noch längst nicht abgeschlossen ist.
Den Spielern des Meisters der 1. Division B war es herzlich egal. Fast schon beflügelt kam Storm zur nächsten hochkarätigen Chance. Der Schuss konnte abgeblockt werden.
Gents Reaktion folgte erst in der 69. Minute. Der eingewechselte Bezus mit einem herrlichen Zuspiel auf Odjidja. Der ehemalige Spieler des HSV konnte den Ball aus kurzer Distanz aber nicht an Mechelens Schlussmann vorbei schieben.
Gent erhöhte nun die Schlagzahl. Der Führungstorschütze verhinderte in der 72. Minute den Genter Ausgleich. Wenige Augenblicke später rettete Verrips spektakulär.
Gent musste alles auf eine Karte setzen und hielt Mechelen in der eigenen Hälfte. Der Zweitligist lauerte auf Konter.
Rund sieben Minuten zeichnete sich Verrips im Mechelner Tor beim Schuss von Bezus erneut aus. In der folgenden Aktion hatte der kurz zuvor eingewechselte Tim Matthys die Entscheidung für Mechelen auf dem Fuß. Matthys scheiterte aber an den eigenen Nerven und an Gents Keeper Kaminski.
Es blieb beim 2:1 für den KV Mechelen. Wie es jetzt weiter gehen wird mit der Entscheidungsfindung rund um die Affäre des KV Mechelen, werden die kommenden Wochen zeigen. Einfacher wird die Geschichte durch den Gewinn des Landespokals sicherlich nicht. Normalerweise berechtigt der Gewinn des Pokals zur Teilnahme an der Europa League. Ob dies auch der Fall sein wird, ist noch offen.
Der Pokal ist aber sicherlich ein gutes Trostpflaster für die Fanseele des KV Mechelen. Für Mechelen ist es erst der zweite Gewinn des Landespokals in der Vereinsgeschichte. 1987 konnte der KVM zuletzt den Landespokal gewinnen. Gent hingegen bleibt nach der Niederlage im Tal der Tränen und wird wohl nicht an einem europäischen Wettbewerb teilnehmen.
Christophe Ramjoie
