In der Wüsten-Dämmerung von Abu Dhabi hat Nico Rosberg sein Formel-1-Meisterstück vollbracht. Platz zwei beim Zitter-Finale hinter dem nun entthronten Titelverteidiger Lewis Hamilton genügte dem 31-Jährigen am Sonntag, um sich als dritter Deutscher nach Michael Schumacher und Sebastian Vettel zum Champion der Königsklasse zu krönen.
Zehneinhalb Jahre nach seinem Formel-1-Debüt und 34 Jahre nach dem Titelgewinn von Papa Keke holte sich Rosberg mit kalkuliertem Risiko und letztlich fünf Punkten Vorsprung den so lange ersehnten WM-Triumph. "Yeeeaaaah", jubelte Rosberg, ehe seine Frau Vivian ihm via Funk ausgelassen gratulierte.
Da störte es Rosberg kaum, dass Hamilton das vierte Rennen hintereinander gewann und damit insgesamt mit zehn Siegen in dieser Saison sogar einen mehr feierte als Rosberg. Nie zuvor in seiner Karriere und den nun 206 Rennen machte Rosberg ein zweiter Platz so glücklich wie diesmal. Vergessen waren in diesem Moment für den 33. Weltmeister der Formel-1-Geschichte auch die zwei bitteren Niederlagen gegen Dauerrivale Hamilton in den Titelkämpfen 2014 und 2015.
Dritter in Abu Dhabi wurde Ferrari-Pilot Vettel, der am Ende den beiden Silberpfeilen noch gefährlich nah gekommen war - auch weil Hamilton offenbar absichtlich langsamer fuhr, um den Verfolgern noch die Chance zu geben, Rosberg zu überholen. Die Red-Bull-Fahrer Max Verstappen und Daniel Ricciardo fuhren auf die Plätze vier und fünf.
In einer wechselhaften Saison verhalf Rosberg sein Superstart mit vier Siegen in Serie und das erneute Formhoch nach der Sommerpause, als er vier von fünf Grand Prix gewann, letztlich zum Titel. Hamilton hatte zwar trotz vieler Rückschläge und Technik-Pannen nie aufgegeben, doch auch seine Siegesserie in den letzten Saisonrennen reichte nicht mehr zum Gewinn seiner vierten WM-Krone. Cool und geschickt verteidigte Rosberg in der Schlussphase des Jahres seinen stetig schmelzenden Vorsprung.
Auch in Abu Dhabi ging Rosberg kein unnötiges Risiko. Zwölf Punkte Vorsprung hatte er mit in Emirate gebracht. Er wusste, Platz drei würde ihm selbst bei einem Hamilton-Sieg genügen. In der Qualifikation war Rosberg einmal mehr ohne Chance gegen den entfesselt fahrenden Briten, mit Startplatz zwei aber war die Pflicht erfüllt.
Nervenprobe
Als die Roten Ampeln dann erloschen, reihte sich Rosberg wie so oft in den gemeinsamen Mercedes-Jahren hinter Hamilton ein - bloß keine übermütige Attacke auf den letzten Metern zum ersehnten Triumph. Dass Red-Bull-Fahrer Max Verstappen sich nach einer Kollision mit dem Force India von Nico Hülkenberg drehte, sahen die führenden Mercedes-Piloten bestenfalls im Rückspiegel.
Spannend wurde es daher erst durch die Reifenwechsel. Rosberg musste wegen des ebenfalls in die Box kommenden Vettel kurz seine Abfahrt verzögern und kam deshalb als Dritter hinter Hamilton und Verstappen zurück auf die Strecke. Der Niederländer hatte sich nach seinem verpatzten Start nach vorn gekämpft, auch weil er mit seinem ersten Reifentausch viel länger wartete als seine Konkurrenten.
Diese Situation konnte Rosberg gar nicht passen, zumal weitere Verfolger dicht hinter ihm lauerten. Nur ein Fehler, ein Missgeschick - und der Titel wäre weg. Rundenlang hing Rosberg hinter Verstappen fest, eine erste Attacke zog er zurück. Im 20. Umlauf dann zeigte der Deutsche aber seine neue Härte und den Mut, der ihn in dieser Saison ausgezeichnet hatte. Mit einem weltmeisterlichen Manöver zwängte er sich im Kurvengeschlängel an Verstappen vorbei zurück auf den zweiten Platz.
Auch den Rest der Nervenprobe bestand Rosberg mit Bravour. Die zwischenzeitliche Führung von Vettel, die zeitweise ungewöhnlich langsamen Runden von Erzrivale Hamilton, die weiter drohende Gefahr von Verfolger Verstappen - Rosberg wich trotz allem nicht vom Kurs ab. Und das wurde belohnt.
Hamiltons taktische Manöver brachten letztlich nichts, auch wenn durch seine Bummelrunden die Spitze noch einmal ganz eng zusammenrückte. "Könnt Ihr nichts tun? Ich könnte viel schneller fahren", funkte Rosberg an die Box. "Fahr schneller", befahl Technikdirektor Paddy Lowe dem verbitterten Hamilton, der trotzdem nicht schneller wurde. Am Ende war es egal - Rosberg war am Ziel.
Letztes Rennen für Button und Massa
Beim Großen Preis von Abu Dhabi beendeten gleich zwei langjährige Formel-1-Fahrer ihre Karrieren: Jenson Button und Felipe Massa. Für Button war sogar schon frühzeitig Schluss. Der Brite musste seinen McLaren nach 13 Runden mit einem Aufhängungsschaden abstellen. Felipe Massa fuhr zum Abschied noch ein letztes Mal in die Punkte. Der Brasilianer kam im Williams auf Platz neun.
dpa/belga/fs/km - Bild: Andrej Isakovic/AFP
