Stoffel Vandoorne steigt beim Formel-1-Rennstall McLaren vom Ersatzmann zum offiziellen Fahrer auf. Am Samstag unterschrieb der 24-Jährige in Monza seinen Vertrag. Vandoorne ersetzt Jenson Button und wird Teamkollege von Fernando Alonso.
Button bleibt als Test- und Entwicklungsfahrer bei dem Team und übernimmt somit die Rolle, die Vandoorne in den letzten Jahren erfüllt hat. Nicht ausgeschlossen ist, dass Button 2018 als Fahrer zurückkehrt. "Um es klarzustellen: Ich trete definitiv nicht ab", erklärte Button in einer Mitteilung des Teams am Samstag nach der Qualifikation zum Großen Preis von Italien - Buttons 298. Grand Prix.
Stoffel Vandoorne wurde 2013 in das Nachwuchsförderprogramm von McLaren aufgenommen und ist seit 2014 Testfahrer. In dem Jahr wurde er Vizemeister der GP2-Serie, 2015 wurde er GP2-Weltmeister. Dieses Jahr fährt Vandoorne in der japanischen Super Formula und absolvierte bereits sein erstes Formel-1-Rennen. Er war für Alonso in Bahrain eingesprungen und als Zehnter prompt in die Punkte gefahren. "Ich habe hier gezeigt, wozu ich in der Lage bin", sagte er damals.
"Ich habe viele Autogramme in meiner Karriere geschrieben, aber als ich heute den Kugelschreiber in die Hand genommen habe, um den Vertrag mit McLaren-Honda zu unterschreiben, war das ein außergewöhnlich spezielles Gefühl", sagte Vandoorne am Samstag. "Ich werde härter arbeiten als jeder andere Fahrer."
"Stoffel hat in den letzten zweieinhalb Jahren wertvolle Arbeit geleistet", sagte Teamchef Ron Dennis. "Er hat viel von Alonso, Button und unseren Ingenieuren gelernt. Seine Ausbildung ist jetzt abgeschlossen, er ist bereit für die Formel 1. Das hat er ja schon in Bahrain bewiesen."
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belga/dpa/km - Bild: Bruno Fahy/Belga
