Die Auszeichnung wird seit 1986 alle zwei Jahre vom Geschichts- und Museumsverein "Zwischen Venn und Schneifel" verliehen. ZVS ehrt mit dem Hecking-Schild das heimatkundliche Engagement des aus Born stammenden Gymnasiallehrers.
Zum Begriff der Heimat sagte Alfred Bertha: "Wir sind 1964 nach Hergenrath gezogen, in der Absicht dort auch heimisch zu werden. Heimisch werden ist etwas anderes als irgendwo wohnen. Ich kann nur heimisch sein, wo ich die Bevölkerung kenne und wo die Steine auf der Straße mir etwas sagen. Anderswo bin ich vielleicht wohnhaft, aber es ist keine Heimat."
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