Der christdemokratische Politiker galt bis zuletzt als aussichtsreicher Bewerber für die Bürgermeisterscherpe der Hafenstadt Rotterdam. Letztlich kam PvdA-Staatssekretär Achmed Aboutaleb auf den Posten. Leers kritisierte, das die sozialistische Partei dies bereits seit längerem hinter den Kulissen geregelt habe. In einem Zeitungsinterview sprach Leers von einem Puppentheater. Im Falle eines Referndums hätte er bestimmt die meisten Stimmen erhalten, erklärte der Maastrichter Bürgermeister.
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