Jetzt offiziell: Thierry Neuville mit Citroën in der Rallye-WM

Citroën Racing hat es am Montagnachmittag offiziell bekannt gegeben: Der ostbelgische Rallyefahrer Thierry Neuville fährt im kommenden Jahr mindestens neun der 13 WM-Läufe im Citroën DS3 WRC.

Auch der erste Lauf, die legendäre Rallye Monte Carlo (17. bis 22. Januar), zählt zu dem Programm von Neuville und Co-Pilot Nicolas Gilsoul. Danach stehen Schweden, Mexiko, Portugal, Argentinien, Griechenland, Finnland, Deutschland und Großbritannien auf dem Kalender. Je nach Saisonverlauf könnten noch die Läufe in Frankreich und Spanien hinzukommen.

2009 hatte Thierry Neuville die Citroën Racing Trophy in Belgien gewonnen. Im Jahr 2010 war der Hünninger im Citroën C2 S1600 in der Junior-WM und im Peugeot 207 S2000 in der IRC am Start. Dieses Jahr gewann Neuville die Rallye-Klassiker von Korsika und San Remo und war bis zum letzten Lauf im Rennen um den IRC-Titel. Der 23-Jährige wurde mit dem Colin McRae-Preis ausgezeichnet und von Belgiens Sportjournalisten zum Motorsportler des Jahres 2011 gewählt.

"Ein Traum wird wahr ... ich kann es noch nicht so richtig glauben"

"Ich kann es noch gar nicht so richtig glauben", freut sich Thierry Neuville. "Seit dem Test im DS3 WRC träume ich davon, in diesem Auto Rennen zu bestreiten. Jetzt wird der Traum wahr - und das schon bei der Rallye Monte Carlo. Ich bin stolz, dass Citroën Racing auf mich setzt, und will beweisen, dass das die richtige Entscheidung war. Meine Strategie für die nächsten Wochen: Nur nichts überstürzen, erstmal das Team und das Auto kennen und verstehen lernen."

Olivier Quesnel (Direktor von Citroën Racing): "Wir haben Thierry seit einigen Jahren im Auge gehabt und seine Karriere aufmerksam verfolgt. Jetzt war der Moment gekommen, ihm die Chance zu geben, sich auf höchstem Niveau zu beweisen. Wie vor ihm Sébastien Loeb oder Sébastien Ogier bekommt er die Möglichkeit, seinen Fahrstil weiter zu perfektionieren und seine Entwicklung mit Resultaten zu krönen. Eine riesige Chance für Thierry und Nicolas!"

Peugeot Belgien-Luxemburg gratulierte Neuville zu dem Vertrag mit Citroën Racing. "Wir hatten einen Drei-Jahres-Plan auf die Beine gestellt - jetzt haben zwei Jahre gereicht. Der Beweis, dass wir auf den richtigen Mann gesetzt haben", schreibt PR-Chefin Adelheid Terryn in einer Pressemitteilung. "Die zwei Jahre mit Peugeot Belux und Kronos Racing waren eine tolle Erfahrung. Ich habe so viel gelernt, auch fürs Leben. Das werde ich nie vergessen", bedankte sich Neuville.

* auf dem Programm von Thierry Neuville

mitt/wb/km