Das Finale läuft: Mit einer Zuschaueretappe im Zentrum von Pafos ist der letzte IRC-Lauf in Zypern gestartet.
Die "LTV Super Special Stage" über 3,20 Kilometer gewann der Norweger Andreas Mikkelsen. Hinter vier Skoda Fabia S2000 - Loix auf Rang vier - war Thierry Neuville aus Hünningen bei St. Vith Fünftschnellster.
- Andreas Mikkelsen (Skoda) 2:48,9 Minuten
- Juho Hänninen (Skoda) +3,1 Sekunden
- Jan Kopecky (Skoda) +3,2
- Freddy Loix (Skoda) +3,6
- Thierry Neuville (Peugeot) +4,1
Spannender Titelkampf
Fünf Fahrer können noch IRC-Meister werden: vier der Skoda-Fraktion (Hänninen, Kopecky, Mikkelsen und auch Loix) und Neuville im Peugeot. Beim letzten Lauf in Zypern gibt es im Ziel die doppelte Punktzahl. Der Sieger erhält 50 Punkte, der Zweitplatzierte 36, ... In der IRC-Endabrechnung werden nur die sieben besten Ergebnisse berücksichtigt ("Best of seven").
Die beiden Skoda-Piloten Jan Kopecky und Juho Hänninen haben die besten Karten. Gewinnt einer der beiden, hat er den IRC-Titel 2011 in der Tasche. Kopecky gilt allerdings nicht als ausgewiesener Schotter-Spezialist, noch dazu muss er auf seinen Co-Piloten Petr Stary verzichten. Stary, der wegen Krankheit ausfällt, wird durch den Tschechen Pavel Dresler ersetzt. Großer Favorit ist der amtierende IRC-Meister Juho Hänninen.
Auch Thierry Neuville hat noch Chancen auf den Titel, deshalb wurde der Lauf von Peugeot Belgien-Luxemburg noch nachträglich ins Programm aufgenommen. Bei einem Sieg - und wenn Hänninen nicht Zweiter wird - wäre der St. Vither IRC-Champion 2011. Selbst ein zweiter Platz würde reichen, wenn Kopecky und Hänninen nicht aufs Podium fahren und keiner der anderen Titelkandidaten gewinnt. Davon ist allerdings nicht auszugehen ...
Herausforderung Zypern
Zünglein an der Waage könnte die Startnummer 1, Nasser Al-Attiyah, werden (Ford Fiesta S2000). Der Vorjahressieger war bei keinem anderen IRC-Lauf am Start, könnte aber den Fünfkampf um die Krone kräftig durcheinanderwirbeln. Außerdem gilt Zypern als besondere Herausforderung: Es ist die einzige Misch-Rallye (51,6 Prozent Schotter und 48,4 Prozent Asphalt, sogar Wechsel auf einigen WP) und noch dazu geht es auf unbekanntes Terrain - die Prüfungen sind größtenteils neu. Wer den Titel will, muss also sein ganzes Können zeigen.
Auch wenn Thierry Neuville es nicht aus eigener Kraft schaffen kann und alle Buchmacher wohl auf Juho Hänninen setzen würden - "wir werden kämpfen bis zum Schluss" heißt es in einer Mitteilung von Peugeot Belgien-Luxemburg. Und Neuville selbst sagte Donnerstagnachmittag dem IRC Rally Radio: "We will go flat out - Wir geben Vollgas!". Wo das endet, wissen wir am Samstagabend. Hoffentlich nicht früher ...
Zwischenergebnisse und aktuelle Informationen in den Radionachrichten und hier im Netz. Die Bilder von Eurosport und RTBF am Montag in der Fernsehsendung Blickpunkt und als Video auch hier.
Golden Stage Rallye
Als Highlight zum Saisonende steht am Sonntag in Zypern die "Golden Stage Rallye" auf dem Programm. Dabei wird eine ausgesuchte Prüfung mit Asphalt- und Schotterabschnitten zweimal gefahren (live bei Eurosport und auf rtbf.be, wie auch einige der WP am Freitag und Samstag - Überblick über die Zeiten ...). Bei dem Showevent werden insgesamt 150.000 Euro an Preisgeldern verteilt.
irc/km - Bild: IRC
