Die Tourismusstrategie Ostbelgien 2040 ist in die Umsetzungsphase getreten. Tourismusminister Gregor Freches kündigt an, die touristische Information in der Region zu bündeln: Im Norden und im Süden sollen jeweils zwei "Häuser für Tourismus" entstehen. Dort sollen Informationen, Beratung und Personal künftig stärker konzentriert werden.
Weniger Standorte, mehr Überblick
Ein Beispiel ist die Zusammenarbeit von Amel und Bütgenbach. "Ich komme eben aus einem Workshop in Bütgenbach, wo wir die ersten Ansätze schaffen werden, wo Amel und Bütgenbach enger zusammenrücken in einem Haus für Tourismus in Bütgenbach. Was dann auch heißt, dass wir die Personalkräfte bündeln können während einer gewissen Zeit und die Ravelstrecke Montenau, wo auch die Tourismusinformation von Amel ist, temporär eröffnen. Das heißt im Frühjahr bis zum Herbst. Und danach steht das Personal zur Verfügung in Bütgenbach, um dort zu unterstützen", sagt Gregor Freches.
Die Informationen sollen also an weniger, dafür zentralen Orten zusammenlaufen. Ergänzend sind digitale Infosäulen geplant. Ab dem kommenden Jahr sollen sie Gäste an ausgewählten Hotspots über Wege, Sehenswürdigkeiten und Angebote informieren. Die Standorte sollen bis spätestens Jahresende feststehen.
Ziel: Gäste bleiben länger
Ob die Strategie erfolgreich ist, will Freches unter anderem an der Verweildauer der Gäste messen. Diese liegt derzeit bei 2,4 Tagen. Das Ziel: 3,4 Tage.
"Das heißt natürlich auch mehr Attraktivität schaffen für den Touristen, damit der Gast einen Tag länger bleibt. Das können wir durch Kultur- und Sportangebote zum Beispiel, aber auch durch die Leuchttürme, die wir ja schon haben. Und der nächste Weg ist ganz einfach auch, die Information mehr bündeln für die Gäste, die Ostbelgien besuchen, und auch grenzübergreifend zusammenarbeiten", so Freches.
Mehr Kultur, mehr Sport und eine bessere Vernetzung der Angebote sollen den Urlaubscharakter verlängern.
Mobilität bleibt ein Problem
Wer ohne Auto unterwegs ist, stößt in Ostbelgien weiterhin auf Grenzen. Gerade im ländlichen Raum und im Süden der Region bleibt die Mobilität eine große Herausforderung.
"Die Mobilität ist nicht nur im Tourismus ein Problem. Wir sprechen dazu auch mit der TEC und fragen die Gemeinden, wo es Knackpunkte gibt. Gerade im südlichen Raum müssen wir noch viele Lösungen finden – das zeigen auch die Rückmeldungen von den Campingplätzen", erklärt Freches.
Fachkräfte und Digitalisierung
Neben der Mobilität beschäftigt die Branche der Fachkräftemangel. Der Horeca-Sektor – Hotels, Restaurants und Cafés – ist inzwischen Teil des Fachkräftebündnisses. Freches will über den Tourismus auch Angebote für weniger qualifizierte Menschen schaffen, um sie in Arbeit zu bringen.
Zugleich setzt die Region auf Digitalisierung. Gemeinsam mit der Mittelstandsvereinigung sind Workshops geplant.
Übernachtungssteuer: Geld für den Gast
Diskutiert wird weiterhin die Übernachtungssteuer von 2,50 Euro, die in ostbelgischen Gemeinden für Unmut sorgt. Freches verteidigt die Abgabe als Finanzierungsinstrument für touristische Dienstleistungen.
"Wir müssen uns über eines klar sein: Das, was wir dem Gast anbieten, ist natürlich auch für unsere hiesige Bevölkerung sehr wertvoll. Aber es muss auch irgendwie finanziert werden können. Und es geht nicht darum, allein morgen eine neue Trailstrecke in St. Vith aufzumachen. Es geht um viel mehr Dienstleistungen, die auch von hiesigen Gemeinden geleistet werden. Bauhöfe, die die Wanderknotenpunkte in Ordnung halten, die Mülleimer entleeren. Das gehört auch zum Geschäft dazu. Und wir wollen ja attraktiv bleiben für Ostbelgien. Und ich glaube, es gibt wenige Regionen, auch im Umland, die keine Übernachtungssteuer in diesem Sinne eingeführt haben oder einführen", sagt der Tourismusminister.
Manuel Zimmermann
