Auf der Plantage von Michaël Rood übernehmen Schafe die Arbeit, für die sonst Maschinen oder Chemie nötig wären. Wo andere Herbizide spritzen, lässt Rood seine Shropshire-Schafe grasen. Sie halten das Gras kurz, fressen sich zwischen den jungen Tannen durch und düngen dabei ganz natürlich. So bekommen die Bäume genug Licht und Nährstoffe, ohne dass ein Tropfen Chemie zum Einsatz kommt.
Schon sein Vater habe nichts von chemischen Mitteln gehalten, erzählt Rood. Damals habe es allerdings kaum Alternativen gegeben. Wildschäden waren auch ein großes Problem, dass man mit hohen Zäune lösen musste. Und so kam der Beschluss, Schafe einzusetzen.
Für Michaël Rood war klar: Auf seiner Plantage haben Pestizide, Herbizide und Wachstumsregulatoren keinen Platz mehr. "Die Tannen sollen so natürlich wachsen, wie es nur geht", sagt er. Außerdem spart er durch die Tiere Treibstoff.
Ganz ohne Herausforderungen geht das aber nicht. Die Arbeit mit Schafen bedeutet zusätzliche Verantwortung. Wetterextreme setzen sowohl Tieren als auch Bäumen zu, und auch der Wolf ist wieder ein Thema. Zum Schutz seiner Tiere braucht Rood große Herdenschutzhunde – die allerdings von der Wallonischen Region nicht subventioniert werden.
Rund zwölf Jahre wachsen seine Bäume, bis sie im Hofladen verkauft werden. Weil Rood keine Wachstumsregulatoren verwendet, sind die Spitzen seiner Tannen oft etwas länger, die Form weniger perfekt – doch das stört seine Kunden kaum. Viele kommen gezielt wegen der 100 Prozent natürlich gezogenen Bäume nach Jalhay, manche nehmen dafür lange Anfahrten in Kauf.
Früher habe er bis nach Südfrankreich geliefert, erzählt Rood, heute kommen die Käufer zu ihm. Seine Bäume duften intensiv, halten lange und schonen die Umwelt. Preislich liegen sie gleichauf mit herkömmlicher Ware – doch seinen Kunden ist wichtig, welchen Baum sie sich ins Wohnzimmer stellen.
Auf dem Hof helfen auch Roods Kinder beim Verkauf und bei der Beratung mit. Er plant schon für die nächste Generation und sieht seine Plantage als Beispiel dafür, wie Weihnachtsbäume in Zukunft produziert werden können: im Einklang mit Natur, Klima und wachsendem Umweltbewusstsein.
Manuel Zimmermann
