Eric ist 19 Jahre alt, kommt aus Eupen und ist angehender Lehrer für Deutsch und Geschichte. 2017 hat er sein Abitur am Königlichen Athenäum Eupen absolviert und sich anschließend für ein Auslandsjahr entschlossen - Reiseziel Neuseeland.
"Ich wusste nach dem Abitur nicht, was ich machen soll. Studium oder Ausbildung - ich war mir nicht ganz sicher. Freunde von mir haben auch ein Auslandsjahr gemacht und dann habe ich gedacht, dass ich auch mal für ein Jahr weg kann, um etwas von der Welt zu sehen und um meinen Horizont zu erweitern", sagt Eric.
Eric hat sich für das beliebte "Work and Travel" entschieden, das vor allem für jüngere Menschen attraktiv ist. Work and Travel bedeutet Arbeiten und Reisen. Die Idee hinter dem Konzept ist simpel: Die Reisenden helfen der lokalen Wirtschaft, indem sie eine Zeit lang für einen Arbeitgeber vor Ort arbeiten. Das verdiente Geld wird für die anschließende Reise genutzt.
Das Reisen durch Neuseeland hatte für Eric einen besonderen Reiz. "Wenn man an Neuseeland denkt, denkt man natürlich an die Natur und die Tiere, die man aus unserer Umgebung nicht kennt, aber auch an Aktivitäten wie surfen, Bungee-Jumping oder auch die Arbeit auf dem Kiwi-Feld."
Dennoch gibt es eine nachvollziehbare Hemmschwelle, eine Auslandsreise zu machen. 18.000 Kilometer von zuhause entfernt zu sein, ist unüblich und sowohl für die Eltern als auch für die Jugendlichen kein leichter Schritt. Eric hat jedoch gelernt, auf sich selbst gestellt zu sein und seine Angelegenheiten selber zu regeln. "Es gibt viele Dinge, die man früher nie gemacht hat, und es ist durchaus interessant zu sehen, wie es ist, ein Erwachsener zu sein."
Der Jugendliche ist auf sich alleine gestellt und zu einem großen Teil von seinen Eltern unabhängig. Grund genug für die Eltern an die typischen "Was wäre, wenn..."-Szenarien zu denken. Eric kann nach einem Jahr Neuseeland aber nur von Positivem berichten und bereut seine Reise jedenfalls nicht - im Gegenteil. "Ich würde es wieder machen. Wenn ich jetzt ein Ticket nach Neuseeland hätte, würde ich sofort fliegen. Ich würde mir auch nicht zu viel Stress mit der Uni oder Ausbildung machen. Das kann auch noch ein Jahr warten. Wenn man die Möglichkeit hat, sollte man diese ergreifen", rät Eric.
Der große Schritt, eine Auslandsreise durchzuführen, ist für viele junge Menschen ein reizvoller Gedanke. Die Entfernung und die neue Umgebung bieten optimalen Verhältnisse, um sich selbst besser kennenzulernen, sich zu entfalten und "erwachsen zu werden". Die Höhen und Tiefen der Reise machen einen reifer und die gesammelten Erinnerungen sind durch nichts zu ersetzen.
Wer mit dem Gedanken spielt, eine Auslandsreise zu machen, der sollte sich schon früh informieren. Neben der Internetrecherche gibt es die Möglichkeit, sich beim Infotreff Eupen und beim JIZ in St. Vith zu melden. Das Jugendbüro hat viele Informationen zu den Auslandsreisen und steht unter anderem mit vielen Ostbelgiern in Kontakt, die bereits eine Auslandsreise durchgeführt haben und ihr Wissen gerne teilen.
Dogan Malicki
