Dass St.Vith unter 69 Städten in der Wallonie als dynamischste abgeschnitten hat, ist für die Fördergemeinschaft ein Highlight des Jahres 2016. Das erfreuliche Ergebnis machten sich die Verantwortlichen schnell zunutze und entwickelten eine Werbekampagne: Fortan wurde an den Eingängen der Stadt und auf dem Ravel-Weg darauf hingewiesen.
Der Präsident der Fördergemeinschaft, Rainer Thiemann, sieht die positive Bewertung als Frucht jahrelangen Bemühens. "Wichtig in diesem Zusammenhang ist, dass es bei dieser Studie, bei der wir den ersten Platz erreicht haben, um die Verbindung vom Einzelhandel in der Peripherie zum Zentrum ging. Wie stark ist er eingebunden und wie wird die Überlebensfähigkeit der Geschäfte im Zentrum eingeschätzt? Wir haben da an erster Stelle abgeschnitten und sind sehr froh, dass das so geklappt hat."
Dennoch hat auch St.Vith mit dem Strukturwandel im Einzelhandel zu kämpfen, räumt Rainer Thiemann ein. Leerstände gibt es auch hier. "Ich bin trotzdem ganz optimistisch, dass Geschäftslokale, die frei geworden sind auch wieder neu besetzt werden", so Thiemann. "Ich verweise nur darauf, dass wir zum Beispiel den Spa-Markt an der Luxemburger Straße in 2016 neu bekommen haben. Das Angebot im Lebensmittelbereich ist dadurch also nochmal gesteigert worden. und es wird sicher auch in diesem Jahr noch weitere Neuansiedlungen geben. Ich habe zum Beispiel gehört, dass wir eine zweite Eisdiele bekommen werden."
Michelin-Stern von Quadras Pluspunkt für Region
Dass mit dem Restaurant Quadras ein zweites Restaurant in St.Vith einen Michelin-Stern erhalten hat, sieht Thiemann als großen Pluspunkt für die ganze Region. "Der Ort wird dadurch natürlich immer attraktiver. Es wird Kunden geben, die nur dem Michelin-Stern nachfahren und dadurch zusätzlich in unsere Gegend kommen."
Der erste Platz beim Städte-Ranking der Uni Lüttich ist für St.Vith Ansporn, weiter die Dynamik der Stadt zu fördern. Dazu gehören Werbekampagnen wie zuletzt die Einführung einer St. Vither Tragetasche. "Die Tragetasche ist in St. Vith in den letzten Wochen schon fast zu einem Kultobjekt geworden. wir haben das ja erst Ende November gestartet und eine ganze Kampagne daraus gemacht bis Weihnachten. In den letzten Wochen war sie Teil des Straßenbildes und ist es auch noch. Das ist eine Art Identifikationselement geworden. Darüber sind wir überrascht und auch froh, weil es ja auch von der Europäischen Union aus anregt wird, weniger Plastiktaschen zu brauchen."
St. Vither Webshop noch ausbaufähig
Noch ausbaufährig ist laut Thiemann der St. Vither Webshop. Zur Zeit nutzen zehn Geschäfte die Online-Möglichkeit. "Das läuft noch nicht so, wie wir uns das vorgestellt haben. Es gibt immer praktische Dinge, die man lösen muss, wenn man als Einzelhandelsgeschäft so einen Shop betreibt. Da ist also noch Luft nach oben."
Mit attraktiven Veranstaltungen Besucher und potentielle Kunden in die Stadt zu locken gehört zum Konzept der Fördergemeinschaft: Modeschauen, Trödelmarkt, Kleinkunst bei "Rendez-vous nach Ladenschluss" und die Summertime-Reihe im Sommer. Sie feiert in diesem Sommer 20-jähriges Jubiläum - mit einem Best of-Programm.
Viel verspricht sich die Fördergemeinschaft auch vom neu gestalteten Rathausplatz. Die Arbeiten sollen in diesem Jahr beginnen. Die Wünsche der Fördergemeinschaft sind mit in die Planungen der Stadt eingeflossen. "Der Wunsch der Fördergemeinschaft ist, dass es ein Platz ist, der eine hohe Aufenthaltsqualität hat, damit unsere Leute aber auch Touristen Interesse haben, sich dort länger aufzuhalten. Da muss man schauen, dass der Platz das auch bieten kann und ich hoffe, dass das auch gelingen wird."
mb/mg - Illustrationsbild: Manuel Zimmermann/BRF
