Eine Gruppe von Unterstützern hatte zuvor von Fällen berichtet, in denen Flüchtlingen eine Nummer mit nicht abwaschbarer Farbe auf die Hand geschrieben worden war. Dabei handelte es sich um eine Gruppe Iraner, die in Zeebrügge unter freiem Himmel campieren und bereits mehrfach von der Polizei aufgegriffen wurden. Die Polizei erklärte dazu, durch das Kennzeichnen habe man die Identifizierung der Männer erleichtern wollen. Sie hätten keine Papiere und die Verständigung sei schwierig.
Die Polizei räumte Fehler ein. Sie rechtfertigte ihr Vorgehen mit den hohen Flüchtlingszahlen. Immer mehr Menschen zieht es an die belgische Küste, um von dort nach Großbritannien überzusetzen. Allein im Januar wurden 947 Flüchtlinge von der Polizei aufgegriffen. Im Januar 2015 waren es nur 133.
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