Claus war als Dichter und Theaterautor lange Zeit umstritten und galt oft als Provokateur: auch sein 1982 erschienener Roman über die Kriegs- und Nachkriegszeit aus der Sicht des pubertierenden Jungen Louis Seynaeve, der als 'Kummer von Flandern' dem Roman seinen Namen gab, löste unterschiedliche Reaktionen aus. In der Originalausgabe trägt der noch stets erfolgreiche Roman den Titel 'Het verdriet van Belgie.'
Claus erregte auch Aufsehen durch sein Privatleben, unter anderem durch seine Ehe mit der Emmanuelle-Darstellerin Sylvia Kristel.
Hugo Claus starb heute 78-jährig auf eigenen Wunsch im Rahmen der gesetzlichen Sterbehilfe in einem Antwerpener Krankenhaus, gezeichnet von der Alzheimer-Krankheit.
Nach Worten des flämischen Kulturministers Bert Anciaux ist sein Tod ein Verlust für die ganze Gemeinschaft und den gesamten kulturellen Sektor.
'Er war absolute Spitze, für mich ist er der beste Dichter aller Zeiten,' sagte der als leicht überschwenglich bekannte Minister. Er habe ihn genügend gekannt um zu wissen, dass er in Stolz und in Würde scheiden wollte.
