Energiewandel: Belgien setzt auf Wasserstoff

Die föderale Energieministerin Tinne Van der Straeten hatte es bereits Ende vergangener Woche angekündigt und Premierminister Alexander De Croo hat es vor der Weltöffentlichkeit bei seiner Rede auf der UN-Klimaschutzkonferenz bekräftigt: Belgien will zu einer der wichtigsten internationalen Drehscheiben für den Import und Transit von erneuerbarem Wasserstoff werden und zu einem Marktführer in Sachen Wasserstofftechnologie.

Das würde auch handfeste wirtschaftliche Vorteile bieten. Laut Experten könnte die Technologie bis zum Ende des Jahrzehnts zu einer Wertschöpfung von einer Milliarde Euro und zur Schaffung von bis zu 10.000 Jobs in Belgien führen.

Absichtserklärung unterzeichnet

Belgien scheint auch so schnell wie möglich ernst machen zu wollen. Ministerin Van der Straeten hat bei der Klimakonferenz gemeinsam mit dem namibischen Energieminister eine Absichtserklärung über den Import von "grünem" - also erneuerbarem - Wasserstoff unterzeichnet.

Ebenfalls am Donnerstag stand die Unterzeichnung einer Übereinkunft zwischen den Häfen von Zeebrugge und Antwerpen einerseits und dem Energieministerium Chiles andererseits an. Auch hier geht es um den Import von Wasserstoff.

Was ist Wasserstoff?

Zum Hintergrund dieser Art der Energiegewinnung: Wasserstoff ist ein Molekül, das unter Normalbedingungen auf der Erde als farb- und geruchsloses Gas vorkommt. Es wird mit dem Buchstaben "H" für lateinisch "Hydrogenium" gekennzeichnet. Zurzeit findet Wasserstoff vor allem als Grundstoff in der chemischen Industrie Verwendung. Mittels einer sogenannten Brennstoffzelle kann daraus aber auch Elektrizität gewonnen werden, wie Thijs Van de Graaf, Professor an der Universität Gent, bei Radio Eén erklärte.

Dabei - und das ist natürlich der entscheidende Vorteil - wird kein CO2 freigesetzt. Wasserstoff, das auch schon mal als "Traumbrennstoff" bezeichnet wird, hat also das Potenzial, als "sauberer" Brennstoff zu einer klimaneutralen Wirtschaft beizutragen.

Problem: Energiegewinnung erfordert Energie

Doch ganz so einfach ist die Sache aber dann leider doch nicht. Wasserstoff kommt nämlich auf der Erde vor allem gebunden in anderen Stoffen und kaum in reiner Form vor, bekanntestes Beispiel dürfte Wasser sein, also H2O. Das bedeutet, dass es gewonnen werden muss, was wiederum viel Energie erfordert. Aktuell wird fast der gesamte reine Wasserstoff mittels fossiler Brennstoffe gewonnen. Das sorgt logischerweise für einen riesigen CO2-Fußabdruck.

Wasserstoff kann aber auch mittels Elektrolyse aus Wasser gewonnen werden. Für diesen Prozess kann man auch Strom aus erneuerbaren Energiequellen verwenden, zum Beispiel Sonnen- und Windkraft. Dann spricht man eben von "grünem" Wasserstoff und das ist das, worauf auch Belgien in Zukunft massiv setzen will.

Zur Gewinnung der benötigten "sauberen" Energie braucht es also möglichst viel Sonne und/oder regelmäßigen Wind. Deswegen werden auch Kooperationspartner wie Namibia und Chile ins Boot geholt. Die Entfernung verkompliziert die Pläne Belgiens allerdings.

Herausforderung durch Transport

Der Transport von Wasserstoff sei nicht einfach, warnt Van de Graaf. Man könne das Gas bis auf minus 250 Grad Celsius herunterkühlen, um es zu verflüssigen. Das erfordere aber sehr viel Energie. Vermutlich werde man den Wasserstoff also für den Transport über das Meer in anderen Stoffen binden, beispielsweise in Ammoniak oder Methanol. Solche Stoffe seien leichter zu transportieren. Dann stellt sich aber auch noch die Frage der Klimafreundlichkeit der Transportmittel.

Einmal hier angekommen, ist Belgien dann aber wegen seiner zentralen Lage und auch wegen der zahlreichen Betriebe, die rund um die Häfen angesiedelt sind, quasi ein ideales Sprungbrett für die neue grüne Technologie. Grüner könnte die Zukunft dank Wasserstoff also auf jeden Fall aussehen.

Autarkie für Belgien kaum möglich

Langfristig werde Belgien seine Abhängigkeit von ausländischen Energieimporten wohl verringern können, gerade was Öl und Gas angehe. Aber Belgien werde nie autark sein, so der Experte. Dafür fehle es dem Land einfach am entsprechenden Potenzial. Belgien werde dann beispielsweise eben Wasserstoff importieren und das wiederum könne zu neuen Abhängigkeiten und Verwundbarkeiten führen.

Diesen Punkt räumte auch Energieministerin Van der Straeten ein. Allerdings ist Wasserstoff für sie dennoch ein - Zitat - "demokratischerer" Brennstoff, weil er aus geopolitisch weniger sensiblen Ländern stamme. Außerdem habe man bei potenziellen Herstellern und Lieferanten mehr Wahlfreiheit und sei nicht mehr abhängig von fossilen Brennstoffvorkommen.

Boris Schmidt