Gegen zwei Uhr war die Feuerwehr von Heusden-Zolder ausgerückt, um einen Brand in einem leerstehenden Appartementhaus zu löschen. Das Feuer schien erst leicht unter Kontrolle zu kriegen. Dann aber kam es zu einem sogenannten "Feuersprung" ("Flashover"). Dabei entwickelt ein kleiner Brand explosionsartig große Mengen Rauchgas.
Die Wucht der Flammen und die extreme Hitze führten dazu, dass ein Teil des Gebäudes einstürzte. Zwei Feuerwehrmänner im Alter von 37 und 42 Jahren, beide Familienväter, kamen ums Leben. Ein weiterer Feuerwehrmann liegt mit schweren Verbrennungen im Krankenhaus.
In dem leerstehenden Gebäude hatte es bereits mehrfach gebrannt. Daraufhin waren die Eingänge verbarrikadiert worden. Wodurch das Feuer diesmal ausgelöst wurde, ist noch nicht geklärt.
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