Der Sohn eines Bergmanns war nach einer Laufbahn als Naturwissenschaftler und Mathematiker Ende der 1960er Jahre in die Politik eingetreten. In Urbains Zeit als Außenhandelsminister fielen die Verhandlungen zum GATT-Welthandelsabkommen. Die Schlussberatungen der sog. Uruguay-Runde holte Urbain 1990 nach Brüssel.
Zuletzt gehörte Urbain als Minister für Außenhandel und EU-Angelegenheiten unter Premier Dehaene der Föderalregierung bis 1991 an.
Drei Jahrzehnte war Urbain Bürgermeister von Boussu im Hennegau. Urbain galt auch stets als Förderer der Karriere Elio Di Rupos.
belga/rkr
