Den Angaben zufolge wurden dem Nationalen Wahlrat (CNE) in der Hauptstadt Caracas zunächst 80 Kisten mit etwa 1,85 Millionen Unterschriften übergeben. Um Zwischenfälle mit gewaltbereiten Anhängern der Regierung zu vermeiden, wurden die Kisten in der Nacht überreicht.
Zur Einleitung des Referendums sind in einem ersten Schritt rund 195.000 Unterschriften nötig - das entspricht einem Prozent der wahlberechtigten Bevölkerung. Um das Referendum durchzusetzen, müssen in einem zweiten Schritt knapp vier Millionen Unterschriften gesammelt werden.
Venezuela verfügt zwar über die größten Erdölreserven der Welt, steht nach 16 Jahren sozialistischer Regierung aber vor dem Ruin und wird von einer schwere Energie- und Versorgungskrise erschüttert.
dpa/sh
