Zuvor war bekannt geworden, dass einer der neun Verfassungsrichter, dass der als äußerst konservativ bekannte Antonin Scalia, ist in der Nacht gestorben ist. Der 79-Jährige wurde während eines Urlaubs in Texas tot aufgefunden.
US-Präsident Obama will noch vor Ablauf seiner Amtszeit im Januar 2017 einen neuen Richter nominieren. Mehrere Republikaner forderten Obama aber auf, das Vorschlagsrecht seinem Nachfolger zu überlassen. Beide Parteien hoffen, die Machtverhältnisse am Obersten Gericht der USA zu ihren Gunsten kippen zu können.
Seit 1986 hatten die konservativen Verfassungsrichter eine Mehrheit von fünf zu vier. Der verstorbene Oberste Richter galt als Abtreibungsgegner und Befürworter der Todesstrafe.
Scalia war vom damaligen Präsidenten Ronald Reagan nominiert worden und seit 1986 im Obersten Gericht.
dlf/dpa/est
