Die irakische Armee hat mit einer Offensive zur Vertreibung der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) aus der Stadt Tikrit begonnen. Wie die Nachrichtenagentur dpa aus irakischen Sicherheitskreisen erfuhr, begann die Militäraktion, an der auch Kampfhubschrauber beteiligt sind, am Dienstagmorgen in der Region rund 170 Kilometer nordwestlich der Hauptstadt Bagdad. Die IS-Extremisten hatten die Geburtsstadt des früheren Herrschers Saddam Hussein im Juni erobert. Mehrere Versuche des irakischen Militärs, die Stadt zurückzuerobern, scheiterten bislang.
US-Präsident Barack Obama stellt sich beim Kampf gegen die Terrormiliz Islamischer Staat (IS) auf einen längeren Militäreinsatz im Irak ein. "Es wird Zeit brauchen", sagte Obama am Montag in Washington. "Es sollte keinen Zweifel daran geben, dass das Militär der Vereinigten Staaten weiterhin die begrenzten Einsätze ausführen wird, die ich autorisiert habe." Es gehe weiter darum, die Extremisten zurückzudrängen, um Amerikaner und US-Einrichtungen zu schützen. Die Regierung habe sich mit dem Kongress über die Strategie im Irak abgestimmt und werde das auch in den kommenden Wochen tun. Zugleich stellte Obama klar: "Wir schicken nicht tausende US-Truppen zurück auf den Boden."
Den Vorstoß kurdischer Kämpfer zum strategisch wichtigen Mossul-Staudamm lobte Obama als wichtigen Schritt. Ein Bruch des Staudamms hätte tausende Menschenleben sowie die große US-Botschaft in Bagdad gefährdet. Obama drängte den designierten irakischen Ministerpräsidenten Haidar al-Abadi, eine neue Regierung unter Einschluss aller Volksgruppen zu bilden. "Der Wolf steht vor der Tür", sagte Obama über den Vormarsch der IS in den vergangenen Wochen. Obama war am Sonntag für zwei Tage aus seinem Urlaubsort Martha's Vineyard zurück nach Washington gekommen.
Die USA arbeiten zudem an einem internationalen Bündnis, um die humanitäre Lage im Irak einzuschätzen und zu verbessern, etwa durch die Lieferung von Lebensmitteln. Zu den Partnerländern gehören Großbritannien, Kanada, Frankreich, Italien und Australien.
dpa/est
