Der 57 Jahre alte Libyer war 2001 wegen des Terroranschlags auf eine Maschine der US-Fluggesellschaft PanAm über dem schottischen Ort Lockerbie zu lebenslanger Haft verurteilt worden. Bei dem Anschlag im Dezember 1988 kamen 270 Menschen ums Leben.
Das Weiße Haus hat sich enttäuscht über die Freilassung geäußert. Die US-Regierung hatte gegenüber der Regierung in Großbritannien und den Verantwortlichen in Schottland mehrfach deutlich gemacht, dass sie gegen eine Freilassung des Terroristen sei.
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