Sie war die erste Frau im Präsidentenamt des Inselstaates. Auslöser für ihr politisches Engagement war 1983 die Ermordung ihres Ehemannes, des Oppositionsführers Benigno Aquino. Mit ihrer gewaltlosen Volksmachtbewegung brachte sie Diktator Ferdinand Marcos zu Fall und führte das Land in die Demokratie. Das Amt der Staatspräsidentin bekleidete sie von 1986 bis 1992.
Die amtierende Staatspräsidentin Arroyo ordnete eine zehntägige Staatstrauer an.
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