Tausende Landsleute empfingen ihn mit Transparenten und Sprechchören am Flughafen in Istanbul. Auslöser der Abreise war ein Streit mit Israels Präsident Peres. Dieser hatte beim Weltwirtschaftsforum eine flammende Rede für den israelischen Krieg im Gazastreifen gehalten. Eine Antwort Erdogans, der im Nahost-Konflikt auch als politischer Vermittler tätig ist, war nicht zugelassen worden. Peres habe sich bei ihm telefonisch entschuldigt, sagte er nach seiner Rückkehr.
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