Malische und französische Truppen sind am Sonntag in die historische Wüstenstadt Timbuktu einmarschiert. Die Soldaten hätten das Gebiet unter ihre Kontrolle gebracht, sagte ein Armeesprecher der Nachrichtenagentur dpa.
Seit Ende vergangener Woche sollen malisch-französische Truppen einen Angriff auf die legendäre Wüstenstadt vorbereitet haben. Bereits am Morgen hatten malische Medien berichtet, islamistische Extremisten seien auf der Flucht aus Timbuktu.
Am Samstag eroberten die von der malischen Armee unterstützten Franzosen die strategisch wichtige Stadt Gao im Norden des Wüstenstaats zurück - sie war die Hauptstadt des von den Islamisten beherrschten Territoriums. In Gao kontrollieren malisch-französische Truppen den Flughafen und die wichtige Wabary-Brücke über den Niger. Gao, Kidal und Timbuktu gelten als die wichtigsten Städte des Nordens. Am Sonntag bombardierten französische Kampfjets außerdem die Umgebung der Stadt Kidal an der Grenze zu Algerien.
Islamistengruppen hatten die Region erobert, nachdem im Zuge eines Militärputsches in der Hauptstadt Bamako im März 2012 im ganzen Land ein Machtvakuum entstanden war. Der Ministerrat in der Hauptstadt Bamako einigte sich am Wochenende auf einen Plan zur Wiederherstellung von Malis territorialer Integrität und zur Organisation freier und fairer Wahlen.
Ecowas stockt Truppenkontingent auf
Die westafrikanische Wirtschaftsgemeinschaft Ecowas beschloss bei einem Treffen führender Militärs in Abidjan in der Elfenbeinküste, ihr Truppenkontingent zur Unterstützung der malischen Armee von ursprünglich 3300 Mann auf 7700 Soldaten aufzustocken. Bisher sind erst knapp 1750 Soldaten der westafrikanischen Nachbarn in Mali eingetroffen, um sich an der multinationalen Eingreiftruppe zu beteiligen. Die meisten Soldaten stellen mit je 550 die Länder Tschad und Niger.
Beim 20. Gipfeltreffen der Afrikanischen Union in der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba begrüßten die anwesenden Staats- und Regierungschef der 54 Länder des Kontinents den Militäreinsatz Frankreichs. Der neue äthiopische Ministerpräsident Hailemariam Desalegn rief in einer Rede die Länder, die eine Beteiligung an der Mission Afisma (African-led International Support Mission in Mali) zugesagt haben, zur zügigen Entsendung der Truppen auf.
dpa/mh - Bild: Eric Feferberg (afp)
