Sie erhalten die Ehrung für die Entdeckung des so genannten 'grün fluoreszierenden Proteins'. Die Forscher entdeckten das Protein in einer Qualle und fanden Methoden, nahezu alle Substanzen in den Lebewesen damit zu markieren. Das Protein lässt sich sehr gut an andere Moleküle andocken, deren Funktion dann erforscht werden kann. Dadurch können Mediziner Aidsviren ebenso beobachten wie die Ausbreitung von Krebszellen oder das Nervenwachstum im Gehirn. Die Bedeutung der Arbeit vergleicht das Nobelpreis-Komitee mit der Erfindung des Mikroskops.
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