Zur Begrüßungszeremonie waren rund 10 000 Gäste geladen, mehr als zu jedem anderen Empfang des Präsidenten seit seinem Amtsantritt 2001. Bereits zuvor hatte der aus Deutschland stammende Kirchenführer in der kleinen Kirche der Nuntiatur in einer privaten Messe seinen Geburtstag gefeiert. Nach der Begrüßungszeremonie wollen sich Bush, der als gläubiger Christ gilt und der Methodistenkirche angehört, und der Papst zu einem vertraulichen Gespräch in das Oval Office zurückziehen. Unklar ist, ob Benedikt die Ablehnung des Irakkrieges durch den Vatikan sowie die Kontroverse um die Todesstrafe anspricht. Am Nachmittag trifft sich Benedikt mit den amerikanischen Bischöfen. Höhepunkt der sechstägigen Reise ist am Freitag die Rede des Papstes vor den Vereinten Nationen in New York.
Bush empfängt Benedikt im Weißen Haus - Papst feiert 81. Geburtstag
US-Präsident George W. Bush hat Papst Benedikt XVI. an dessen 81. Geburtstag im Weißen Haus empfangen.
