Bei der Verleihung nannte Präsident Bush den Dalai Lama ein 'weltweites Symbol für Frieden und Toleranz'. Zugleich forderte er die Volksrepublik zum offenen Dialog mit dem geistlichen Oberhaupt der Tibeter auf. Dieser bekräftigte in seiner Dankesrede, dass er für Tibet nicht eine völlige Unabhängigkeit von China anstrebe. Ziel sei eine sinnvolle Autonomie innerhalb der Volksrepublik, sagte der 72-jährige Dalai Lama.
Die Regierung in Peking hatte die Ehrung als Einmischung der USA in die inneren Angelegenheiten kritisiert.
Ehrung für Dalai Lama in Washington
Der US-Kongress in Washington hat den Dalai Lama mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. Es ist die höchste Auszeichnung des Parlaments für einen Zivilisten.
