Die Ölquelle North Uist Well liegt 125 Kilometer nordwestlich der Shetlands. Das Meer ist dort mehr als 1200 Meter tief.
"Öl und Gas spielt eine gewichtige Rolle in unserer Volkswirtschaft und leistet einen signifikanten Beitrag zu unserer Energiesicherheit", sagte der britische Energie-Staatssekretär Charles Hendry. Die Ausbeutung der Vorkommen dürfe aber nicht auf Kosten der Sicherheit und der Umwelt gehen.
BP, das 2010 bei der Explosion seiner Tiefsee-Bohrinsel "Deepwater Horizon" im Golf von Mexiko ein Desaster erlebte, begrüßte die Entscheidung der Regierung. Es sei selbstverständlich für BP, dass die Arbeiten sicher und verantwortungsvoll ausgeführt würden. BP sei vor den Shetlands seit den 1970er Jahren aktiv und habe dort bereit 800 Millionen Barrel (je 159 Liter) Öl gefördert.
Umweltschützer kritisierten die Entscheidung massiv. Finanzminister George Osborne habe erst tags zuvor Steuererleichterungen für die Ölindustrie in Milliardenhöhe versprochen. Nur einen Tag später werde eine Bohrgenehmigung erteilt, beklagte Richard Dixon von der Umweltorganisation WWF. Damit entferne sich Großbritannien immer weiter von seinen Klimazielen. Sollte es zu einem Ölaustritt kommen, wäre das ein Fiasko sowohl für die Fischereibranche als auch für den Tourismus.
dpa - Archivbild: Andy Rain (epa)
