Einwohner berichteten im Fernsehen, in einigen Wohnungen seien Gegenstände aus Regalen gefallen.
Das Beben hatte nach Angaben des Seismologischen Instituts Neuseelands eine Stärke von 5,7. Es zählt damit zu den stärksten Beben seit 45 Jahren. Die US-Erdbebenwarte registrierte eine Stärke von 5,3.
Der Erdbebenherd lag in rund 60 Kilometern Tiefe in der Cook-Meerenge, die die beiden Hauptinseln Neuseelands voneinander trennt.
dpa / sh